Når vejen slutter: hvad atleter gør efter OL

For nogle mennesker er der en frygt for at blive bundet til et mål, til dage fyldt med de samme aktiviteter, uger opdelt med timerne med "hvad, hvornår og hvor." For andre er frygt det modsatte. Der er dem, der frygter, at væggene i kontrol og tidsplan pludselig vil smuldre sammen, og de vil blive stående i et ubekendt rum omgivet af muligheder, de ikke kan se.

En elite-atlet er et veluddannet, tæt planlagt individ, hvis morgen, eftermiddag og aften er bundet af specifikke regimer for at perfektionere hendes krops præstation. Det er let at forestille sig, at efter mange år med denne form for træning bliver skemaet et tæppe af komfort, og pludselig, efter begivenheden eller karrieren er forbi, og at tæppet er taget væk, konfronteres atlet med en enorm følelse af tab, som om den identitet, hun havde efter flere års udførelse af en opgave, ikke længere er hendes.

Hvad bliver der af olympiske atleter efter slutningen af ​​legene? Mens vi hører historierne om forberedelse og håb i opførelsen af ​​begivenhederne, får vi sjældent et kig på det næste kapitel.

Min gode ven Elise Laverick Sherwell trak sig tilbage fra sin rodsport efter tre olympiske cykler (Sydney, Athen og Beijing) og to bronzemedaljer i dobbeltsculler (en i Beijing og en i Athen). Hun forklarer sin beslutning:

Årsagen til at jeg ikke ønskede at blive i sporten er fordi jeg så, at den havde en kort tidslinje. Når du går på pension som atlet, kan du enten gå helt væk fra sporten, eller du kan blive med sporten og enten udføre offentlige taler eller coaching. Det er ofte ikke langsigtet. Når du ser OL i 2012, er det ingen der kan huske, hvem der vandt bronzen i 2008. Der var bestemt nogle få mennesker, der husker, men i 2012 handler det ikke rigtig om 2008-medalister. Hvis du vil have nogen til at komme og tale offentligt, vil du have den seneste medaljevinder. Så jeg følte bare, at det ikke var virkelig en langvarig, bæredygtig livsstil.

Jeg vil heller ikke helt have den anerkendelse. Jeg ønsker anerkendelse for at være god til noget, ikke have været god til noget. Hvor længe lever du af at have været god til noget, når du ikke længere gør det, og pludselig er der folk derude, der er bedre end dig? Det var ikke godt nok for mig. ”