Det er ingen hemmelighed, at det at have en god mentor er en vigtig faktor for succes i din karriere. Vi ved alle, at vi har brug for dem, og vi har sandsynligvis en ret god idé om, hvem vi ville vælge, hvis vi havde chancen.
Men hvor ofte taler vi om, hvilke mentorer der kommer ud af aftalen? Udover glæden ved at se en tidligere mentee fortsætte med at få succes i sin karriere, hvad motiverer virkelig store ledere til at dele deres hårdt tjente hemmeligheder med en anden?
For nylig havde jeg privilegiet at være i en situation, der gjorde det muligt for mig at tage nogle af disse spørgsmål selv. En ven og kollega - som jeg ikke er sikker på, at jeg endda ville sige, at jeg vejledte, hvis hun ikke selv havde brugt disse ord - skrev mig et brev, hvor jeg takkede for alle de råd, jeg havde delt i en spændende og udfordrende tid i hende karriere.
Da hun var en ven, er dette et råd, jeg var glad for og villig til at give, og jeg havde oprindeligt ikke set det som noget mere end bare to venner, der delte deres tanker om en situation. Men hendes taknemmelighed udtrykte klart meget mere end det, og det var da jeg lærte de reelle fordele ved at være mentor.
Du ved mere end du tror, du gør
Hver dag udfordres vi med situationer, der truer med at bevise, at vi ikke ved, hvad fanden vi laver (f.eks. Telefonopkald fra vrede klienter). Uanset om du er ude af universitetet, eller du har været på jobbet i årtier, forsvinder denne følelse (desværre) aldrig helt.
Indtil du begynder at mentorere nogen.
At se en anden tage dit råd, anvende det og lykkes med det er et solidt bevis på, at du har tjent et par striber. Min ven er i en helt anden branche med en jobtitel, der ikke eksisterede for et par år siden, så meget mindre da jeg startede mit første job. Alligevel var hun i stand til at oversætte og anvende mine råd til sin egen situation - og det fortalte mig højt og tydeligt, at min oplevelse er værdifuld, og at jeg ved meget mere, end jeg giver mig selv æren for.
Nogen
Næsten hvert sted, jeg har arbejdet, har jeg fået at vide, at alle har en ”åben dør” -politik, og at feedback og diskussion tilskyndes blandt personalet. Men i virkeligheden var det modsatte normalt sandt. Chef og kolleger kunne godt lide at sige, at de ville have min mening, men i de fleste tilfælde var det vinduesdressing, og i virkeligheden syntes de, at alles ideer, men deres egne var forfærdelige. Og helt ærligt kan det til tider blive lidt nedslående.
Når du veileder nogen, er dette ikke tilfældet. Jeg må indrømme, at det først var vanskeligt at tro, at denne unge kvinde - talentfuld i sig selv - virkelig ville vide, hvordan jeg ville håndtere en situation, hvis jeg var i hendes sko. Men da hun begyndte at rapportere om, hvor godt det gik, og fortsatte med at spørge, begyndte jeg at indse, at hun - og sandsynligvis masser af andre mennesker - virkelig var ligeglad med, hvad jeg troede.
Du har nået en milepæl i din karriere
At indse, at du kender en ting eller to, og at nogen derude vil høre alt om det, er en god følelse. Men bortset fra fordelen ved at videregive dine oplevelser, hvad er der i din karriere? Ja, du trækker på dine egne oplevelser for at dele indsigt med din mentee - men du gør ikke noget af det bare fordi du prøver at få en forfremmelse eller imponere din chef. Du gør det, fordi du ganske enkelt ønsker at hjælpe en anden - forhåbentlig, ligesom nogen har hjulpet dig.
Og at nå dette punkt i din karriere betyder, at du har nået en vigtig milepæl. For mig var det første gang, jeg virkelig følte mig som en leder. Ja, jeg havde administreret et stort hold, ansat, fyret og uddelt rejser og forfremmelser før, men dette var første gang jeg forstod, hvor meget min oplevelse kunne gavne en anden. Pludselig tilføjede alle de lange timer, hårdt arbejde og udfordrende situationer noget større end mig selv - og det havde intet at gøre med min lønseddel eller min titel.
At blive mentor betyder et niveau af modenhed, empati og oplevelse, der ikke sker natten over. Det var ikke noget, jeg nogensinde specifikt havde tænkt mig at gøre, men da det skete, blev jeg overvældet af stolthed og ydmyget af ansvaret. I det øjeblik så jeg mig selv som en af mine tidligere mentorer, hvilket var en ære jeg aldrig forventede at opnå.
At være mentor er et vigtigt job - det skal være, hvis vi konstant beder alle om at finde en, ikke? Og det betyder, at de, der tager denne rolle, skal være klar og villige til at acceptere dette ansvar. Men når du gør det - ved, at belønningen vil gå langt ud over at se din mentee lykkes. Du vil også finde din karriere forbedret med den tid, du lægger ind i dit mentorforhold.
