Jeg begyndte mit seniorår på college på en temmelig høj note. Efter at have tilbragt sommeren som en praktikant inden for analytikering af investeringsbanker, gik jeg tilbage med et fuldtids tilbud i hånden. Jeg kan huske, at jeg vandrede på campus og tænkte for mig selv, "Wow, my future is pretty set."
Her var jeg, studentereksamen fra en stor skole med en dobbelt grad for at gå videre til dette eftertragtede job, der betalte rigtig godt. Efter samfundsmæssige standarder havde jeg det lavet. For ikke at nævne, for enhver finansieringsmajor, er landing af en koncert på Wall Street ved en udbulingsbank, svarende til landing af en hovedrolle på Broadway: næsten umulig.
Spol frem til en meget lignende lørdag morgen et år senere, og jeg er måneder inde i mit job som analytiker på fuld tid. Jeg var lige ved at sætte mig ned med nogle venner fra byen, da jeg følte et velkendt hjemsøgende brummer fra min Blackberry i min frakke lomme. Jeg trak den ud, og kendte allerede skæbnen foran mig. Jeg vendte mig til mine venner, ”Jeg er virkelig ked af det fyre. Jeg hader at gøre dette, men jeg er nødt til at gå ind på kontoret. Igen."
Selvom dette var sket flere gange før, slog det mig som uacceptabelt denne gang. Jeg ville ikke gå ind på kontoret, jeg ville ikke forlade mine venner, og jeg ville ikke fortsætte med at leve et liv dikteret af min telefon.
Selvom denne følelse havde luret under overfladen i uger nu, boblet den op i fuld kraft den dag. Investeringsbank kan være mange menneskers drømmejob, men det var ikke mit drømmejob. I det mindste ikke længere.
At have den erkendelse skræmte mig. Men mere end det lettede det mig. Måneder af stress og angst forsvandt straks. Mens det næste trin bange mig, vidste jeg, at jeg var nødt til at tage det. Så jeg afsluttede mit job og gik ind i uklassificerede farvande - ser aldrig tilbage.
OK, fint, det var ikke så let. Livet er ikke en film, og en epifanie flytter ikke bjerge natten over. Jeg har brugt flere måneder på at tænke over min beslutning, genberegne mit nye budget og ærligt talt finde ud af, hvad det er, jeg selv ville gøre i denne nye karriere.
Og undervejs hentede jeg et par livslektioner. Corny? Ja. Rigtigt? Utroligt så.
Succes er ikke en-størrelse passer alle
Når jeg kom ud af skolen, sammenlignede jeg succes med en fin titel og en fed løncheck. Men hvad? Hvilken validering søgte jeg? Hvilket godkendelsesstempel ledte jeg efter for at styrke min intelligens og værdi? Efter at have indset, at den bestemte drøm ikke var noget for mig, så jeg, at succes kommer i mange former og størrelser. Den ene persons sekscifrede løncheck er en anden persons fire-dages arbejdsuge. Så corny som det måske lyder, er succes virkelig hvad du gør af det.
Balance mellem arbejde og liv er ikke rart, det er nødvendigt
I mit første år uden for universitetet boede jeg ikke i NYC. Jeg boede i mit virksomheds kontorbygning på 32. sal. Mine eneste venner blev medarbejdere. Jeg arbejdede opad i 80 timer om ugen (ja, det er muligt) og spiste alle mine måltider ved mit skrivebord. Jeg blev ikke dateret, kunne næppe tage mig fri til at se familie og havde nul hobbyer. Nu er jeg fast overbevist om, at du skal være dedikeret til dit job. Og ja, du skal være stolt af dit arbejde. Men der er en fin linje mellem at være dedikeret til dit arbejde og lade det omslutte dit liv.
Begge sider af din hjerne har brug for en træning
På Wall Street boede jeg i verdenen Excel, PowerPoint, regnskaber og aktiemarkedet. Tal hele dagen lang. Og selvom jeg nød det til en vis grad, kunne jeg føle, at min kreativitet blev til svamp. Alt fandt altid sammen i mit arbejde, og selvom det bestemt er betryggende, udfordrede det ikke højre side af min hjerne til at skabe eller innovere.
Hvad jeg har opdaget siden mine investeringsbankdage er, at det at finde arbejde, der bruger begge sider af hjernen, faktisk har forbedret min præstation. Faktisk fandt en undersøgelse fra 2008, der dokumenterede 74 medarbejdere, der deltog i kreativitetstræning, de "øgede deres sats for ny idégenerering med 55%, indbragte mere end $ 600.000 i nye indtægter og sparede omkring $ 3, 5 millioner gennem innovative omkostningsreduktioner." Så det er ikke bare mig - det er videnskab.
Penge er ikke altid det værd
Ja, ingen vil benægte, at det er rart at få betalt pænt. Men til hvilke omkostninger er det virkelig det værd? Hvilken fordel er det at have alle disse kontanter, hvis du aldrig forlader kontoret? Jeg kan personlig attestere, at det at gøre mere ikke gør dig lykkeligere. (Men ja, jeg skal indrømme, at det gør det lettere.)
Siden jeg forlod har jeg faktisk taget job, der har betalt mig betydeligt mindre. Hvorfor? Fordi jeg hellere vil arbejde for en virksomhed, der værdsætter balance mellem arbejdsliv og liv, opmuntrer til en fantastisk kontorkultur og tillader mig at arbejde, der er meningsfuldt for mig. Gør det at se på min mindre løncheck mig lyst til at græde? Ja, nogle gange - jeg er kun menneske. Men et par tårer til side, jeg har aldrig set tilbage eller fortrudt mit valg.
Jeg fortæller dig ikke min historie som en ydmyg prale, i stedet fortæller jeg dig dette, fordi jeg ville ønske, at nogen havde fortalt mig. Jeg ville ønske, at nogen havde sat mig ned, før jeg underskrev mit tilbudsbrev og sagde: ”Der er så meget mere i din karriere end mærkefirmaer, penge og titler. Det handler om at arbejde et sted, hvor du føler, at du er værdsat og er værdifuld, et sted, hvor du er stolt af det arbejde, du udfører, og er endnu mere stolt af det arbejde, din virksomheds udfører. ”Fordi det er det job, jeg har nu, og det føles ret forbandet godt.
