Sidste september rejste jeg rundt i USA med de øverste unge udenrigspolitiske ledere fra USA og Tyrkiet gennem Atlanterhavsrådets Young Turkey Young America-program. Og sidste marts havde jeg en ny mulighed for at tilbringe to og en halv uge med den samme fantastiske gruppe mennesker.
Vi mødtes med politiske ledere og erhvervsledere, strategiserede måder til at forbedre de bilaterale forbindelser mellem Tyrkiet og USA og arbejdede på fælles skrifter og projekter sammen. Og mens vi netop blev lært at kende hinanden i Amerika, blev vores tur i Tyrkiet lanceret med en stærk bånd, der gjorde det muligt for os at udforske udenrigspolitiske spørgsmål med stor ærlighed og integritet og lære varige lektioner om at arbejde i hinandens kulturer.
Under turen blev jeg mindet om, at det kan være overvældende at rejse i en stor gruppe og arbejde med mennesker fra en meget anderledes kultur - men det kan også være uendeligt givende. Så hvad enten du rejser i udlandet for at arbejde eller arbejde med folk fra et andet land, så brug disse erfaringer fra vores rejse til at hjælpe dig med at få mest muligt ud af oplevelsen.
Lyt og observer, så tilpas
”Hvorfor er du så stille?” Ville vores tyrkiske kolleger spørge mig. I de første par dage bekæmpede vores gruppe traditionelt frittalende amerikanere ikke kun jetlag, men forsøgte også hurtigt at lære normerne i den tyrkiske kultur. Vi lærte om tyrkisk tid (dukker op et par minutter senere end den foreslåede tid), hvordan man navigerer i et seks-retters måltid (og kunne spise yderligere seks kurser til middag), og hvordan man kunne udføre os på kropssprog og dekorum på hvert møde.
Når du opererer på et nyt sted eller en forretningskultur, er næsten alt andet, og du skal hurtigt komme i gang. Jeg fandt, at det var den mest effektive tilgang at se, hvordan vores tyrkiske kolleger handlede i møder og følge deres ledelse. For eksempel lærte vi hurtigt, hvor vigtig den første tyrkiske præsident, Ataturk, var for landets historie og kultur, og det hjalp os med at vise den rette respekt, når vi stillede spørgsmål og gik gennem regeringsbygninger. Det var også nyttigt at indrømme, når vi ikke vidste noget og åbne vores ører for forskellige perspektiver.
Når du er i en ny indstilling, skal du bare bruge de første dage på at observere og lytte, og du vil snart se, hvordan du justerer din opførsel til at finde den rigtige måde at passe ind i.
Stil de rigtige spørgsmål
På den amerikanske del af vores rejse handlede vores møder om at stille de “hårde spørgsmål.” Men i Tyrkiet handlede møderne om at stille de rigtige spørgsmål - og stille dem eftertænksomt. Amerikanere kan komme så meget frem (hvem vidste, ikke sandt?), Og folk i andre kulturer er ikke altid klar til eller modtagelige for det.
Når gruppen for eksempel diskuterede spørgsmålet om kvinder i politik, var vi nødt til at huske, at nogle af de politiske partier, vi mødtes med, ikke havde kvinder som en del af deres parti overhovedet. I stedet for at påpege denne forskel eller opfordre disse ledere, ville mine kolleger stille spørgsmål som "Hvilke strategier anvender du for at rekruttere og tilskynde kvinder til at deltage i dit parti?" Disse typer spørgsmål tvang lederne til at tage emnet op, men gjorde ikke sætte dem straks på defensiven.
Mange beretninger om historie og politiske resultater kan fortolkes forskelligt i USA, så det var vigtigt at holde sig ajour med og respektere tyrkiske perspektiver. Det betød ikke, at vi ikke nærede os følsomme emner, og der var anspændte øjeblikke, hvor vi gjorde ledere ansvarlige, men vi gjorde det på en måde, der var respektfuld. Husk, at du måske ikke altid er enig med andre kulturer, men at at blive udsat for disse typer samtaler kan udfordre dig på en helt ny måde.
Læs mellem linjerne
Selv hvis vi stillede de rigtige spørgsmål, fik vi ikke altid de rigtige svar. Faktisk forhindrede nogle ledere vores spørgsmål. (Andre var dog meget ærlige og gennemsigtige med os, og disse møder blev husket som de bedste.)
Vores tyrkiske kolleger bemærkede ofte, at mange af vores talere bare “gjorde deres pligt” eller “reddede ansigt” (sagde noget andet end sandheden for at bevare udseendet), og vi respekterede det. Alligevel analyserede vi, hvordan vi fik noget ud af hvert møde, senere, hvad der blev sagt, og hvordan det kunne fortolkes, samt de problemer, der blev sagt. Og tro på mig, vi analyserede alt! Vi vil aldrig vide, hvorfor nogle mennesker ikke ville besvare vores spørgsmål, men at tænke kritisk på disse møder gav os en masse indsigt.
I din egen karriere skal du sørge for at udføre din egen research, have kontekst for hver person, du møder, og forstå hans eller hendes rolle i samfundet og på arbejdspladsen. Tænk gennem de kulturelle eller politiske grunde til, at nogen måske redder ansigt såvel som budskabet bag hans eller hendes ord. At vide, hvordan du navigerer på dette, vil hjælpe dig med at opbygge stærke forhold, men stadig få solid information fra dine møder.
Lav tid til sjov
Vores gruppe elsker at tale politik, og nogle gange kan det være grænseoverskridende. Faktisk stoppede vi det meste af tiden, uanset om vi var på en opbrugt busstur eller på en vidunderlig tyrkisk middag, med at tale om politik, vores møder og vores meninger og ideer. Selv når nogle af os var ved at falde i søvn, ville andre fortsætte med fri handel, menneskerettigheder, journalistisk frihed, politiske partier og Cyperns udfordringer. Og vi elskede det. Det var som om vi alle havde fundet andre mennesker fra hele verden, der virkelig forstod vores lidenskab med udenrigspolitik og politik.
Men hver gang imellem undskyldte vi os forsigtigt fra samtalen for at gøre noget rigtig sjovt, som at gå til Soho i Istanbul eller tage noget chokolade baklava. At tage denne pause var vigtig - ikke kun for at blive forfrisket, så vi var skarpe nok til at gå i samtale, når det virkelig betyder noget, men også for at opbygge relationer, hvilket gjorde vores arbejde mere effektivt. Jeg kan varmt anbefale at give tid til sjov - det er altid det værd.
Målet med programmet Young Turkey Young America er at styrke forståelsen og forholdet mellem USA og Tyrkiet og dyrke varige professionelle forhold. Efter at have tilbragt en hel måned med både tyrkiske og amerikanske delegerede, kan jeg sige, at programmet har overskredet dets mål og dyrket en opmærksomhed og forhold til Tyrkiet, som dramatisk vil påvirke vores arbejde. Men vi lærte også lektioner, som vi vil medbringe os hele livet - lektioner, der hjælper os, uanset hvor vi rejser.
