For en der kan lide at tale så meget som folk, er jeg ikke nødvendigvis den bedste til at deltage i småprat. Normalt bliver jeg nervøs, som efterhånden udvikler sig til panik, og jeg vil kommentere ting som bare hvor blåt mit vand ser ud, eller hvor god en aftale jeg fik på et nyligt par sokker.
Men for et par år siden fortalte en af mine venner en historie om en af hendes studerende. Uden at vide det, stillede denne unge hende et af de mest dybtgående spørgsmål, hun nogensinde havde haft til at besvare.
Hvordan har du det - og hvorfor?
Uden den tilføjede advarsel i slutningen, er spørgsmålet et komplet kast, især når du taler med en, du ikke kender for godt - a la netværkssamtalen. Men to ord, der er taget til slutningen - og hvorfor - gør hele forskellen.
Og selvom du måske ønsker at afvise dette som noget sød, som en grundskoleelev sagde fra manchetten, og at bede nogen uddybe, hvorfor de føler en bestemt måde, er en overraskende god måde at gøre small talk til en samtale af kvalitet.
Faktisk kunne jeg ikke undgå, at undre mig, om det gjaldt samtaler i den virkelige verden blandt voksne.
Så jeg besluttede for nylig at give det et skud. I en uge tilføjede jeg ”og hvorfor”, da jeg sagde hej til folk omkring kontoret. For det meste lo de og spurgte mig, hvor i alverden jeg var kommet med den slags spørgsmål. Men ikke overraskende, efter at de sagde det, førte det til mere meningsfulde samtaler, end vi ellers ville have haft. Som en bonus så nogle mennesker på mig, da de gik væk og sagde: "Wow, det var en overraskende behagelig måde at starte min morgen på."
Det blev temmelig indlysende for mig, hvorfor dette genklang med mine kolleger så meget som det gjorde. At tilføje den lille rynke til det, der ellers er en kedelig måde at starte en samtale på, er en effektiv måde at vise nogen, at du er 100% investeret i deres svar.
Dette er ikke kun en effektiv måde at starte en samtale på, men det kan også føre til noget virkelig interessant foder, der kan hjælpe dig med at forvandle en akavet eller endda tom chat til en meningsfuld diskussion om noget vigtigt. (Og for endnu flere spørgsmål, der hjælper dig med at starte en konvo, kan du tjekke disse 48 spørgsmål, du skal stille.)
Jeg ved, at dette muligvis lyder akavet - og sandheden fortælles, det var meget ubehageligt for mig at gøre dette i en uge. Så selvfølgelig skal du bruge din dømmekraft og føle dig fri til at springe dette over med enhver, du ikke tror, vil reagere godt. Men i de fleste tilfælde førte det til, at et par kolleger åbnede sig for mig og delte noget - arbejdsrelateret eller endda personlig - som de ellers ikke ville have gjort.
Det gjorde ikke bare den ene interaktion mere produktiv, men det gav mig også noget at sige senere på dagen eller ugen, da vi løb ind i hinanden igen.
”Hvordan kommer den præsentation?”
"Har din hund det bedre?"
“Held og lykke med din softballkamp i aften!”
Og det er temmelig fantastisk. Fordi jeg ikke behøver at fortælle dig, at jo bedre du og dine medarbejdere bliver sammen, jo lettere bliver dit job.
Hvad er nogle af de mest almindelige spørgsmål, som du mener har plads til en kurvebold som denne? Fortæl mig det på Twitter.
