Jeg havde siddet ved mit skrivebord og stirret sløvkædet på den truende blinkende tekstmarkør i de sidste 15 minutter. Jeg forsøgte at skabe motivationen til faktisk at få noget reelt, produktivt arbejde udført - og mine forsøg havde hidtil ikke været succesrige.
”Jeg ser bare ikke ud til at fokusere, ” beklagede jeg min mand, der sad ved sit eget skrivebord på tværs af rummet og sandsynligvis undrede mig over, om jeg forsøgte at skrive min næste artikel af ren tankekraft alene.
”Nå, måske har du bare brug for en pause, ” svarede han, altid en for at være støttende og give mig fordelen ved tvivlen, ”Du har arbejdet virkelig hårdt. Du er sandsynligvis bare udbrændt. ”
Udbrændt. Jeg ringede sammen bare omtale af sætningen. Disse to små ord er skræmmende, ikke sandt? De inspirerer øjeblikkeligt mentale billeder af en flamme, der bogstaveligt talt bliver slukket - som om du ikke var ret produktiv, vellykket eller sej nok til at udføre det arbejde, der blev krævet af dig. Du bare bare løbet tør for damp.
Mig? Nå, desværre er jeg aldrig en, der indrømmer nederlag - selv når jeg desperat har brug for det. Jeg fortsætter bare med at bunke tingene på min tallerken, som om jeg er ved en alt-du-kan-spise-buffet og regne med, jeg vil bekymre mig om, hvordan jeg vil skabe den nødvendige plads til det hele senere.
Jeg er sandsynligvis blevet udbrændt flere gange, end jeg kan tælle. Men snarere end nogensinde at eje det, vifte med det hvide flag og give efter for det faktum, at jeg er nødt til at trykke på pause, giver jeg det ofte som noget andet helt - ligesom jeg gjorde med min reaktion på min mand den aften.
”Nej, jeg er ikke udbrændt, ” sagde jeg ham, mens jeg rullede øjnene for dramatisk effekt, ”Det har bare været en ret kaotisk uge.”
Hvad betyder det at blive udbrændt?
Der er ikke noget at benægte, at det at have en uge og være bogstaveligt udbrændt har nogle klare ligheder. Begge vil inspirere til en udmattet, umotiveret, ikke-fokuseret, negativ og bare generel ”blegh” -følelse - til at bruge et superteknisk udtryk.
Du ønsker dog ikke at hvile på den antagelse, at disse to følelser er nøjagtig den samme ting. Du kan typisk hoppe tilbage fra den følelsesmæssige funk et par dårlige dage inspirerer relativt hurtigt.
Men er det at komme sig efter udbrændthed? Det kræver ofte målinger lidt mere drastisk end en pint is, en flaske vin og en god gammeldags udluftningssession.
Så når de to er så nært beslægtede, hvordan kan du fortælle hvilken du går igennem? Er du faktisk udbrændt, eller har du bare et par uheldige dage?
Stil dig selv de følgende tre spørgsmål for at få en vis klarhed og bestem derefter, hvordan du kan komme videre derfra. Men under alle omstændigheder kan is og vin ikke rigtig skade , ikke?
1. Hvor længe har du følt dig på denne måde?
Alle har et par dårlige dage på arbejde her og der - det er helt normalt. Men udbrændthed er mere vedvarende end det. Selv om advarselsskiltene kan være bemærkelsesværdigt ens, vil en ægte udbrænding irritere dig meget længere end en hård dag på kontoret.
Tænk på den sidste gang, du havde en mindre end fantastisk uge. Sikker på, måske har du skruet sammen under din præsentation eller haft en uenighed med en kollega. Det var uden tvivl nedslående, men det var sandsynligvis ikke noget, som en god nats søvn eller endda en afslappende weekend ikke kunne løse. Du var i stand til at hoppe tilbage på kontoret mandag morgen og følte dig klar til at tackle dit arbejde.
Men tingene er ikke så enkle, hvis du føler dig udbrændt. Den blotte tanke om at sidde ved dit skrivebord vil inspirere til en enorm følelse af frygt. Så hvis du har været helt elendig og drænet i ganske lang tid, er det en temmelig stærk indikator for, at du måske har at gøre med en rigtig sammenbrud - snarere end et par hårde dage.
Når du tænker over dette, vil du også tage noget tid til at reflektere over den sidste gang, du følte dig virkelig ophidset og inspireret af, hvad du gør. Har et nyligt projekt eller en opgave øjeblikkeligt noget, der fik dig til at føle dig opfyldt og entusiastisk? Eller har trudging ind på kontoret været en øvelse i frustration og udmattelse så længe du kan synes at huske?
Hvis det har været aldre, siden dit arbejde faktisk inspirerede nogle lidenskab og spænding, er det endnu et blinkende tegn på, at du sandsynligvis skulle tage et alvorligt skridt tilbage.
2. Hvad inspirerede denne følelse?
Her er tingene om en dårlig dag eller uge: Du kan typisk finde en meget bestemt instans, der førte til, at du følte dig så irriteret.
Måske rev din chef fuldstændigt fra hinanden en rapport, som du havde hældt dit blod, sved og tårer i. Måske mistede du dig på vej til et vigtigt møde, der tvang dig til at være for sent, parkere ulovligt og derefter få en dyr parkeringsbillet. Eller måske stjal den modbydelige medarbejder dine resterende enchiladaer ud af køleskabet. Uanset hvad det er - kan du normalt identificere en bestemt ting, der får dig til at blive forstyrret.
Men hvis du har en hårdere tid til at regulere, hvorfor føler du dig så modløs og modløs? Det kan godt betyde, at du bare er udbrændt.
Udbrændthed er normalt forårsaget af større, mere tvetydige problemer - tænk på en overvældende arbejdsbyrde, urealistiske forventninger fra dine overordnede, lange timer eller bare en generel modbydelse af det, du har arbejdet på. Og selvom disse ting kan virke indlysende skriftligt, når du er i det tykke af det hele, er de ikke lige så lette at genkende.
Så hvis du har svært ved at diagnosticere en nøjagtig årsag til din nuværende tilstand, betyder det normalt, at der er et meget større problem i spillet.
3. Har du følt dig sådan før?
Endelig er det nyttigt at se tilbage og afgøre, om du nogensinde har følt det før. Hvis du ikke kan huske, at du nogensinde har følt dig denne trætte eller umotiverede, kan du meget sandsynligvis opleve mere end bare den dårlige blues. Når alt kommer til alt er jeg villig til at satse på, at du allerede har haft din rimelige andel af forfærdelige dage på kontoret - og hvis de ikke inspirerer til denne slags følelsesmæssige funk, kan der muligvis være noget mere alvorligt der sker.
Hvis du har følt det på denne måde før, skal du tage noget tid til at overveje, hvordan du endte med at trække dig selv ud af denne tilstand tidligere. Var du i stand til at bevæge dig igennem det med en smule beslutsomhed (og ahemme, den tidligere nævnte is)? Eller har du brug for at gøre noget mere drastisk - som at tage en uge fri for at slappe af og genoplade eller have en seriøs samtale med din chef om dit ansvar?
Fortiden kan være en stor indikator for din fremtid. Så glem ikke at reflektere tilbage på dine tidligere oplevelser - de kan afsløre en masse om, hvorvidt du virkelig er udbrændt eller bare har et par stenede arbejdsdage.
Det er ikke altid nemt at fortælle forskellen mellem en ægte udbrændthed og bare en slukket uge. Tro mig, jeg har det. Men at bestemme, hvad du har at gøre med, er afgørende for at finde ud af, hvad du skal gøre næste. Så brug disse tre spørgsmål for at få lidt klarhed og gå fremad derfra.
Og hvis du er i tvivl, skal du aldrig tøve med at skære dig lidt slap, gå væk fra computeren og tage en lille (og sandsynligvis velfortjent!) Pause. Når alt kommer til alt vil et stearinlys, der konstant tændes i begge ender, kun brænde ud før - faktisk er det uundgåeligt.
