Deltagelse i konferencer kan være en god mulighed for at lære meget og møde mennesker i din branche, men at deltage alene kan være en skræmmende virksomhed - især hvis du er en introvert som mig.
Sidste år stod jeg over for den frygt, da jeg deltog i Blogalicious, en konference oprettet for kvindelige bloggere for at dele deres oplevelser og netværk. Jeg vidste, at det ville være vanskeligt terræn for mig, men jeg vidste også, at hvis jeg lader mig være nervøs og tilbagetrækning hele tiden, ville jeg bare vade gennem dagene uden at komme i kontakt med mennesker eller møde nogen, jeg ville.
Så jeg tog mine store pindestøvler på, mentalt klarede mig selv og gik videre med det. Og jeg havde det rigtig godt. Hvis du er som mig, deltager på en konference for første gang eller deltager på en konference alene, så lad mig dele det, jeg lærte om, ikke bare at overleve oplevelsen, men gøre den til en fantastisk en.
1. Jeg laver ikke noget ved støvlerne
Når jeg siger, at tag dine store pindestøvler på, mener jeg det. Har du nogensinde bemærket, at der er noget slags utroligt ved et stort par støvler, der får dig til at føle, at du går på toppen af verden? Mit punkt er dog ikke, at du er nødt til at løbe tør for og købe nogle nye støvler til konferencen (selvom det ville være ret sjovt!). Pointen er at medbringe mindst et tøj (eller i mine tilfælde fire par støvler), der får dig til at føle dig stærk, selvsikker og selvsikker.
Selvom det er en tilsyneladende lille ting, kan klædning af delen hjælpe dig med at starte med din bedste fod fremad. Ingen ordspil beregnet.
2. Har en hjemmebase
De fleste konferencer går fra morgen til langt på aftenen i mindst et par dage, så du vil have tid til at komme væk fra alt. For mange af pigerne på Blogalicious var det simpelthen deres hotelværelser. For mig var det min bil. En stille sofa på hotellet, som ingen andre har fundet, kan også arbejde.
Uanset hvad og hvor det er, kan du finde et sted, hvor du kan gå for at friske dig op, spise en hurtig snack og slappe af lidt - og vende tilbage til konferencen med at være fornyet.
3. Tal med højttalerne
Selvom det er skræmmende, skal du samle modet til at tale med de talere, der har haft indflydelse på dig. Stol på mig, de er bare mennesker, og de er der, fordi de vil tale med deltagere. Desuden vil det sandsynligvis være en meget givende oplevelse. Hos Blogalicious er jeg så glad for, at jeg gik op til interiørarkitekt Erika Ward og talte med hende. Ja, hun er sindssygt populær, men hun var også meget venlig. Og hun har været, hvor jeg vil hen, så hun kunne tilbyde mig værdifulde råd, som jeg aldrig ville have modtaget, hvis jeg hurtigt rykkede ud af rummet.
4. Tal med folkene omkring dig
Du ved aldrig, hvem der måske sidder ved siden af dig. Dette betyder ikke, at alle du snakker med har succes og har noget at tilbyde dig - i mit tilfælde var de fleste af pigerne på konferencen bloggere ligesom mig. Ikke desto mindre var der masser af fagfolk, der også deltog. Og ved at tale med dem, havde jeg ikke kun værdifulde kontakter, men også mange venner. Og du kan ikke gøre det, før du kommer over at være for bange for at tale med folk.
Så igen, træk de støvler op og sig hej. Præsenter dig selv, still spørgsmål og vis, at du faktisk er interesseret i deres svar. Gå videre end small talk, og forhåbentlig vil samtalen være naturlig og bindende.
5. Hvis du er ukomfortabel, er det OK at forlade
En af de bedste beslutninger, jeg tog, mens jeg var på konferencen, var at forlade et par af begivenhederne. Jeg sprang hovedsageligt ud af nogle af de rent sociale aftenarrangementer - jeg vidste, at hvis jeg skulle være ude hele natten hver aften, ville jeg ikke have nok energi den næste dag, under sessioner, hvor jeg virkelig havde brug for det.
Så kend dine grænser. Det er OK at springe en times sessioner over. Hvis det er det, du har brug for for at samle dig inden aftenens begivenheder, er pausen tid tilbragt. Gå en tur selv, læse en bog i en halv time, eller tal i telefon med en ven. Verden vil ikke gå forbi dig. (Bare sørg for, at du ikke gør noget af det, når HDTV-en bliver givet væk i Sears Suite - så sparker du dig selv!)
At deltage i en konference alene kan være skræmmende, men det behøver ikke at være en negativ oplevelse. Bare vær forberedt, så gør du det til en god en. Snør nu disse støvler op og giv det sjovt!
