I en lille by i Kina for et par år siden spiste jeg dim sum med nogle venner. Ligesom jeg var ved at lægge en kløende i munden, så jeg et digitalt kamera og en hånd svæve direkte foran mit ansigt. Den gamle dame, der holdt kameraet, lod som om at byde på mig te, men i stedet for at hælde en drink på mig, knipte hun mit billede, forvekslede og fortsatte med at vise det frem og havde en god latter med sine venner.
Dette var heller ikke en isoleret begivenhed. Mit lys hud og blondt hår er en død gave til min vestlige arv - og et syn at se - i mange fremmede lande. Og når du rejser internationalt, især når du kommer væk fra den slagne turiststi, kan du muligvis befinde dig i lignende situationer.
At være det udenlandske skue er ikke altid velkommen, men det er normalt uskadeligt, og det kan endda være lidt sjovt. Her er, hvordan du holder dig kølig, når du bliver centrum af opmærksomheden.
"Udlænding!"
I Thailand betyder ordet farang en type guava - hvidt på indersiden. Det kan også betyde udlænding. I Indien er ordet gori , i Rwanda er det msungu , og i Latinamerika gringa . Uanset hvor du er, kan du forvente at høre en version af dette ord kaldes hundreder af tiden om dagen.
Og det er OK - det er (normalt) ikke ondsindet. Bare smil, når du hører folk tale om dig, især hvis du kender sproget. Ved hvornår man skal være den yndefulde udlænding (som svar på ”Se hvor smukt hun Namastes!”), Og hvornår man skal spille den stumme udlænding (“Jeg er så ked af at jeg bankede over dit mangostativ, så lad mig hjælpe dig!”). Brug humor til at begrænse kulturel fejlkommunikation.
Paparazzien
Det er svært at gå ned ad gaden i Asien uden at løbe ind i dem. Det er tantierne, skolepigerne og de unge mænd, der uskyldigt vil spørge ”billedbillede?” - så har 16 af deres venner kommet ud og vil også have et billede taget med dig. Jeg er blevet trukket ind i fotos med pandaer, babyer og embedsmænd, undertiden villigt, andre gange uden at blive spurgt.
Når du bliver frustreret, skal du tænke på, hvor mange gange rejsende som dig tager billeder af tilfældige ting og mennesker i udlandet, nogle gange uden at spørge. Vær rolig og forstå, at det er simpelthen fordi folk er glade og nysgerrige over at være blandt en andres kultur.
Og snarere end at være bare en anden rekvisit, skal du bruge denne tid til at udveksle et par ord på lokalt sprog, undervise engelsk (et par fotograferingsord kan hjælpe) og generelt foder en slags meningsfuld forbindelse.
Lægeeksamen
I Korea, under besøget af et landdistrikt samfund, der aldrig havde set udlændinge før, kom en lille, kram gammel dame op bag mig og greb min røv med to hænder. Jeg blev spurgt af invasionen af mit personlige rum og stadig forsøger at være en god gæst, spurgte jeg hende, om alt var i orden. Hun smilede og fortsatte med at få fat i mine kinder igen og sad ved siden af mig hele aftenen.
I mange lande er der en anden følelse af personlig plads (læs: absolut ingen!). Du vil sandsynligvis blive undersøgt nøje: Nogle lokale kan røre ved din hud eller trække låse i dit hår. De vil også tale om din højde, vægt og udseende - og også dele deres observationer med deres venner.
Denne tager nogle at vænne sig til. Det meste af tiden er det ufarligt, men hvis nogen bliver underlig eller for personlig, skal du ikke være bange for at tage et (blidt) standpunkt. Gå ud af rækkevidde eller skift emne ved at spørge om den anden persons hår, børn eller hjemby.
Den napolitanske
Ligesom Vesten er besat af garvning, er mange andre lande besat af lethed - i stedet for garvningssaloner og bronzers, finder du lysende cremer og produkter ret almindelige. Lokale mennesker kan sammenligne sig med dig ved at sandwich dine arme sammen og sammenligne dine hudfarver. Hvis du er en kvinde i farve, kan de lokale gnide din hud, røre ved dit hår eller gentagne gange spørge, hvor du er fra.
Transform denne nysgerrighed til et lærbart øjeblik. Du kan forklare, at det at have farve i USA betragtes som smukt, og at garvning er en populær skønhedsbehandling. Du kan også forklare den unikke mangfoldighed i USA. Det er alligevel bedst at håndtere hændelser som dette fra sag til sag - hvis du er ukomfortabel, skal du ikke være bange for at ændre eller forlade samtalen.
Alt er smukt!
Ordet “smuk” trækkes hurtigt i udlandet. Uden for De Forenede Stater falder det konstant: Folk vil kalde dig smuk på grund af udbredelsen af overmættede billeder af vestlig skønhed, eller bare fordi de vil have dig til at købe noget. Et mere ægte kompliment er, når nogen kalder dig "sød" eller siger, at du har et "venligt hjerte."
Hvis en ung kvinde eller et lille barn kalder dig smuk, skal du stoppe og svare med ”nej, du er smuk!” Dette betyder meget, der kommer fra en udlænding, og det får folk til at stoppe og tænke over deres egen følelse af indre stolthed og skønhed.
Jeg har lært at acceptere tilfældig fotografering, være i størrelse og andre øjeblikke, der gør mit liv til en tilskuer-sport i de lande, jeg besøger. Og når du pludselig bliver trukket ind i rampelyset, har jeg lært, at den bedste ting at gøre er at holde et let hjerte, have en sans for humor og mest af alt være tålmodig og rolig. Ligesom vi rejser og undrer os over forskellen fra de andre, gør lokale også.
