Hvad ville du give op for at betale mindre i huslejen?
For New Yorkere håber borgmester Bloomberg, at svaret er mindre plads - meget mindre plads. I slutningen af januar annoncerede Bloomberg vinderen af en konkurrence om at bygge 55 mikro-enheder, eller lejligheder mellem 250 og 370 kvadratmeter, på et byejet parti på Manhattan østside.
Lejepriser for de små præfabrikerede lejligheder - rettet mod unge, enlige bybeboere - starter ved $ 914 og går op til $ 1.873. Bloomberg håber, at mikroenhederne vil være den første af mange små, overkommelige lejligheder, der vil hjælpe med at løse byens mangel på overkommelige boliger. I øjeblikket har New York City en mangel på 800.000 lejligheder.
New York er ikke den eneste by, der ser på små lejligheder som en mulig løsning på sine lejemarkedsspørgsmål. I efteråret 2012 godkendte San Francisco en ændring, der tillader lejligheder på op til 150 kvadratmeter; tidligere måtte lejligheder være mindst 220 kvadratmeter.
Er lejemarkedet så dårligt, at byboere virkelig har brug for at overveje så små rum? Vi vil undersøge, hvordan manglen på overkommelige boliger skader økonomien, og hvordan mikroboliger kan give en løsning.
Mangel på overkommelige boliger
I øjeblikket er næsten 9 millioner husholdninger med lav indkomst på randen af at blive hjemløse, ifølge en analyse fra Center for Budget og politiske prioriteter ved hjælp af data fra Institut for Bolig- og Byudvikling. Disse husstande kæmper med en mangel på boligbistand, de høje udgifter til leje og forsyningsselskaber eller meget dårlige levevilkår. Antallet af disse husholdninger med risiko er vokset med 43% siden 2007.
Det er ikke kun dem med meget lave indkomster, der føler presset: Næsten 40% af amerikanerne betaler mere end en tredjedel af deres indkomst til boliger, ifølge den amerikanske folketælling. Alligevel anbefaler de fleste personlige finanseksperter, at folk holder husomkostningerne på under 30% af deres indkomst, så de har tilstrækkelig vejrtrækningsrum til at nå andre økonomiske mål, som at spare til større indkøb, betale for uddannelsesomkostninger eller gå rundt til pensionering.
Hvordan boligproblemet skader samfundet
Boligkrisen rammer ikke kun enkeltpersoner, men også økonomien. Hvis du ikke effektivt kan spare pensionsalderen, fordi du bruger så meget på boliger, er du mere tilbøjelig til at være afhængig af statens fordele, hvilket er et afløb for samfundets ressourcer.
Mangel på overkommelige boliger kan også føre til øget fattigdom. For de næsten 9 millioner husstande, der risikerer at blive hjemløse, betyder høje boligomkostninger skimping af mad og medicinsk behandling, og de bevæger sig ofte for at finde lavere leje - hvilket kan afbryde et barns uddannelse - og endda opleve perioder med hjemløshed.
Det vigtigste er måske, at manglen på overkommelige boliger er et problem, der spænder over forstæder og byer. Krisen i subprime-prioritetslån og afskærmning fremhævede farerne ved for høje boligomkostninger i forstadsområder, og de nylige forsøg på at finde boliger til dem, der blev fortrængt af orkanen Sandy, har understreget manglen på billig leje af billig kvalitet, hvor nogle ofre i New Jersey betaler så meget som 1.800 $ om måneden til leje af to-værelses autocamper.
I byer har huslejen i mellemtiden været skyrocket. I San Francisco steg huslejen med 14% i maj 2012 sammenlignet med året før, og den samme tidsperiode bragte stigninger på 11% i både San Jose og Minneapolis, ifølge Zillow. I byområder betyder stigende husleje, at middelklassearbejdere som brandmænd, politibetjente, sygeplejersker og lærere skal bevæge sig langt fra hvor de arbejder, hvilket skaber tidskrævende og dyre pendler.
Hvordan ser små lejligheder ud?
I New York er mikroenhederne, der er godkendt af borgmester Bloomberg til byggeri, 9 fod høje lofter, store vinduer og Juliet-balkoner. For at maksimere den lille plads under 400 kvadratmeter har designerne indbygget funktioner, der letter opbevaring og let kan tappes væk, ligesom sovende lofts, Murphy-senge, nedfaldbare borde og stablingsstole.
En gengivelse af mikroenheden fra New York City borgmesterkontor
Af bygningens 55 enheder vil 40% blive øremærket som “overkommelige” og lagt til side for lejere, der ikke tjener mere end $ 77.190 om året. (Selvom dette kan virke som en behagelig løn, giver de høje leveomkostninger i Manhattan en typisk ”middelklasses livsstil” til dem, der tjener $ 80.000 - $ 235.000 årligt.) For dem, der tjener mindre end $ 38.344, vil huslejen begynde på $ 914 om måneden. Til sammenligning er den gennemsnitlige leje for et studie på Manhattan $ 2.000 om måneden.
I San Francisco blev en bygning på 23 enheder med 300 kvadratmeter store rum bygget i efteråret 2012. Som med New York Citys mikroenheder er San Francisco SMARTSPACE SoMa-lejligheder udstyret med funktioner designet til multi-tasking, som tællerum, der kan bruges som et skrivebord eller et bord, der også kan fungere som ekstra siddepladser.
Størstedelen af SoMa-lejlighederne vil leje for $ 1.500, med fem enheder afsat til under markedspris, for $ 959 om måneden. Til sammenligning lejer det gennemsnitlige San Francisco-studie nu for $ 2.100 om måneden.
Bortset fra mikro-lejligheder bliver små hjem også stadig mere populære for dem, der ønsker at handle uholdbare, spredte huse til miljøvenlige, kompakte huse - med nogle så lidt som 128 kvadratfod!
Små lejligheder og hjem kan have mange positive effekter på økonomien.
Er der ulemper forbundet med mikrohus?
På trods af de mange fordele, som tilhængere af små lejligheder og huse hævder, er der også nogle negative konsekvenser.
Borgmester Bloomberg påpeger dog, ”Lejeproblemet var store familier i meget små (rum).” Han siger, ”Vi taler ikke om det. Vi taler om en eller to mennesker, der vil have noget, de har råd til, og de ikke underholder eller har brug for stor plads. ”
