Socialøkolog Peter Drucker beskrev en manager som et "dynamisk, livgivende element."
Men på det tidspunkt, hvor jeg tog mit første lederjob, var min eneste “livgivende” oplevelse hidtil kommet fra at give liv til karakterer på sider. En forfatter, jeg havde indtil det tidspunkt kun haft opgaven med at motivere mig selv (hvilket tildelt var en utrolig opgave i nogle dage), aldrig andre mennesker.
Men med behov for en stabil indkomst accepterede jeg en stilling som manager i en lækker lille cupcake-butik i Davis, Californien. Når jeg går ind med en ”Jeg har en college grad, dette job er kage” tankegang, fandt jeg hurtigt, at jeg havde meget at lære - hvoraf intet klasseværelse nogensinde havde tilbudt. Disse lektioner er et par af de vigtige, jeg allerede har samlet fra min første måned som manager.
1. Vær standard
Som manager du har bestemt brug for at tale dine forventninger med dine teammedlemmer. Men du skal også vide, at de ser på dig som et eksempel på, hvordan disse forventninger ser ud. Hvis jeg fortæller mine medarbejdere, at jeg vil have rene forklæder til dem på mandag, men jeg ikke bringer dem på arbejde før på fredag, kommunikerer jeg, at mine ord ikke er integritet. Hvis jeg insisterer på, at "til tiden" er 10 minutter for tidligt - så er jeg bedre der 20 til. En leders handlinger kommunikerer langt mere, end hendes ord gør.
2. Lyt
Jeg har haft ledere i fortiden, der forstod begrebet kommunikation til at betyde ensidige samtaler fokuseret på at afgrænse forventninger og påpege fejl. Og ja, det er nødvendigt at udtrykke og gentage standarder - men god kommunikation indebærer meget, meget mere.
Vær villig til at høre, hvad dine medarbejdere har at sige, overveje deres klager og endda stille spørgsmål. At lytte til dine medarbejdere vil ikke kun gøre dem gladere, det vil hjælpe dig med at udføre dit job bedre. Nogle af mine medarbejdere har haft strålende ideer, der har sparet os tid og penge. Og alle af dem har nydt godt af blot at føle sig værdsat og blive hørt.
3. Vær ikke bange for konfrontation
Konfrontation er ikke en måde at straffe en medarbejder for at gå under dine forventninger; snarere er det et værktøj til at udvikle hos hende den medarbejder, du gerne vil have. Når nogen laver noget forkert, må du ikke lide i tavshed. Giv dine medarbejdere muligheder for at rette deres opførsel og ros dem, når de lykkes.
Ikke længe efter at jeg begyndte at administrere modtog jeg flere klager over en af min medarbejders interaktion med kunder. Hun var langt den mest effektive arbejdstager på mit hold, men tilsyneladende var hun også den mindst venlige. Efter en kort snak om hendes opførsel bemærkede jeg en dramatisk forbedring af hendes tankevækkelse over for kunder (og var sikker på at fortælle hende det). Alt, hvad hun havde brug for, var at indse, at hendes hurtige måde kunne misforstås af andre som uhøflighed.
4. Kritik godt
At identificere og korrigere folks fejl er en vigtig del af at hjælpe dem med at forbedre sig, men hvis du ønsker at forbedre adfærd, skal du også opbygge dine medarbejdere. Personligt gør ingenting mig lyst til at blive bedre på et område mere end at vide, at jeg er god i flere andre. Hvis du får dine medarbejdere til at føle dig som fiaskoer hele tiden, føler de sig ikke bemyndiget eller ophidset til at forbedre sig.
Når man diskuterer et område, der skal ændres, er en god strategi at dække, hvad medarbejderne klarer sig godt før og efter at identificere deres svaghed. For eksempel kæmpede en medarbejder af mig med utrolige sky hos kunder, hvilket hæmmede hendes evne til at sælge vores produkter. I stedet for blot at angive, ”du er nødt til at være mere selvsikker, ” sørgede jeg for først at forklare hendes aspekter af hendes personlighed, som var værd at dele med andre: hendes tankevækkende, hendes store sans for humor og hendes afslappede holdning.
5. Tag det ikke personligt
Jeg glemmer aldrig en tid i 10. klasse, da min klasse fik den franske lærer til at græde af vores uvillighed til at være opmærksom. Hun var i tårer den dag, fordi hun følte, at hun var mislykkedes - men jeg kunne ikke forstå, hvorfor hun var så interesseret i en flok teenagers evne til at lære og tale et sprog.
Situationen er imidlertid, at det er let at begynde at korrelere dine medarbejders (eller studerendes eller holdkammeraters) adfærd, succeser og fiaskoer med din værdi som manager. Hvis du modtager klager over en medarbejder, eller en person dukker op for at arbejde i hungover - prøv ikke at blive forstyrret. Overvej det faktum, at du kan have en følelsesladet reaktion, fordi du er investeret i virksomheden eller projektet - og hold tilbage. Anerkender, at det på lang sigt at arbejde med en medarbejder for at korrigere hendes adfærd er mere effektivt end at udtrykke følelser.
At være manager er fortsat en læringsoplevelse, men ved at være i tråd med de lektioner, der følger med handlen, er det intet mindre end at berige. Og jeg har tillid til, at netop disse lektioner vil være med mig hele mit liv.
