Da jeg stødte på Jenna Goudreaus nylige Forbes- artikel, "Hvorfor vi er nødt til at tage 20-Somethings seriøst, " forventede jeg at læse en tilbagevisning af de negative stereotyper, der ofte kastede sig rundt for at beskrive Gen Y.
Det er ikke hvad jeg fik. I stedet for befandt jeg mig i at læse et foredrag, der var rettet mod 20-tingene selv. Mens Goodreau indrømmer, at min generation har uddannet college med hauger af studielånegæld til en af de værste økonomier i årtier, beskylder hun os også for det faktum, at halvdelen af os er arbejdsløse eller underbeskæftigede. Stop med at være en ubeslutsom wannabe-oprør, synes hun siger. Stop med at arbejde på Starbucks, hold op med at skubbe din karriere tilbage, og gå og få dig et rigtigt job.
Her er dog ting: Vi vil gerne.
Ja, ganske mange af os holder det ud på ubetalte praktikpladser, mens vi får enderne til at møde som baristaer, bartendere og banktellers - næppe job, der kræver vores avancerede grader. Men det er ikke efter valg.
Vi kender de karrierer, vi ønsker, men at komme dertil har vist sig at være langt vanskeligere, end vi blev ført til at tro. Vi fik at vide, at det at arbejde hårdt på college ville give os et godt stykke arbejde; at studielån ikke betyder noget, fordi vi ville være i stand til at betale dem. I dag er ingen af disse udsagn sande.
Det er ikke på grund af manglende erfaring eller anerkendelser. Vi er Phi Beta Kappas, vi har Fulbright-stipendier under vores bælter, vi har offentliggjort forskning, arbejdet praktikpladser og deltidsjob oven på fuldtidsplaner og stadig uddannet magna cum laude. Og vi opnåede ikke alt dette bare for at skjule vores CV - det var arbejde, som vi fandt tilfredsstillende.
Og nu tjener vi $ 12 i timen, mens vi betaler $ 25.000 i lån. Vi prøver stadig (og mislykkes) igen og igen bare for at få en tå på vejen til vores drømmejob. Vi sidder fast ved at bevæge os tilbage i vores forældres kældre eller gå ned på mere heldige venners sofaer.
Så ja, det er demoraliserende. Og at blive fortalt, at “ikke at tage et valg er et valg?” Fornedrende.
Vi træffer valg hver dag. Vi står op og går på de job, der næppe inspirerer os og næppe betaler vores regninger. Vi fortsætter med at opbygge vores porteføljer uanset hvad vi kan, fortsætter med at netværk, fortsætter med at sende vores CV'er ud. Vi har ikke købt noget i det forløbne år, som vi ikke kunne bære til et interview. Nye sko? Ingen måde.
Tro mig, hvis vi kunne "vælge" at komme på vejen til en "rigtig" karriere, ville vi gøre det. I et hjerteslag.
Lige sidste weekend under et af de tåresammenbrud, der er blevet mere og mere almindeligt, når jeg overvejer, hvor langt jeg er fra hvor jeg ønsker jeg var, indrømmede jeg for min forlovede, mellem sobs, hvor bange jeg er for at blive selvtilfredse.
”Du vil ikke give op. Du ved nøjagtigt hvad du vil have. Det bliver bemærket, ”beroligede han mig.
Han har ret. Så mine kolleger 20-somethings: Hold fast og fortsæt. Det bliver bedre. Den ene ting, Goodreaus indlæg fik ret? Det virkelige liv starter nu. Bliv ved med at gøre noget af det.
