Hvis du tilfældigvis bygger en opstart, vil du sandsynligvis blive konfronteret med den skræmmende opgave at vælge en medstifter. Det er en af de største udfordringer, som iværksættere står overfor, for at finde nogen til at dele din drøm, din vision, din økonomi og din virksomheds fremtid er som at finde en ægtefælle. Kun sværere.
For omkring fire og et halvt år siden havde jeg en god idé, men jeg vidste, at jeg havde brug for en udviklers færdigheds sæt for at få denne idé til live. Jeg var fast besluttet på at oprette et firma uden at stole på risikovillig kapital, så jeg var nødt til at finde nogen, der ville forstå min idé og tro på den nok til at tage en andel i den i stedet for en enorm løncheck.
Jeg begyndte også på virksomheden i Reno, Nevada. På det tidspunkt var der ikke meget af et tech-netværk - selvom det har ændret sig i de sidste par år - så jeg vendte mig om til Craigslist. Og jeg var heldig. Doug Churchill og jeg har samarbejdet med succes i fire år.
Når folk spørger, hvordan jeg med succes har fundet en medstifter fra Craigslist, her er det, jeg fortæller dem, at jeg kiggede efter - og hvordan du kan se efter det, når du også overvejer potentielle partnere.
1. En person med et modsat ekspertfelt
At arbejde sammen kræver kompromis og træffe beslutninger om alle aspekter af virksomheden, som i sidste ende vil hjælpe den med at vokse. Derfor foreslår jeg, at du søger en medstifter, der har et andet kvalifikationssæt end dit.
Inden du selv begynder at lede efter din bedre halvdel, skal du lave en realistisk liste over dine styrker og svagheder. For eksempel forstår jeg kodning i brede streger, og jeg har endda gjort det lidt. Men jeg vidste næsten ikke nok til at bygge den softwareplatform, jeg forestillede mig for alle disse år siden (det gør jeg stadig ikke!). Jeg er forfærdelig med at bogføre - omkring kontoret, vi kalder det "Jim matematik" - så jeg vidste, at jeg havde brug for en medstifter, der var god med tal. Og jeg er hurtig til at tage risici (mere om det senere), så jeg havde brug for nogen, der var lidt mere plan. Doug bringer alle disse styrker til kontoret hver dag.
Når vi arbejder på nye funktioner til vores produkt, overvejer Doug og jeg vores unikke perspektiver, men i sidste ende er jeg afhængig af ham for den tekniske know-how, og han er afhængig af mig til markedsføringen. Vi er stadig i stand til at diskutere virksomhedens overordnede retning, men vi respekterer hinandens styrker nok til at udskyde, når det er nødvendigt.
2. En person, der er så sulten som du
Hvis du er personen med ideen, og du allerede har forfulgt den, er der en chance for, at du har en masse på spil, økonomisk set. Når du søger efter en medstifter, har du det bedre, hvis du finder nogen, der er så sulten som du er. Ikke desperat, men meget, meget motiveret. Hvorfor betyder det noget? Hvis en person går ind i virksomheden med en stor sparekonto og ikke meget at tabe, betyder det sandsynligvis ikke så meget for ham eller hende at få succes, som det gør for dig.
Da jeg fandt Doug, kom han ud af en e-handelsvirksomhed (og forretningspartnerskab), der var blevet sur. Han var økonomisk motiveret til at arbejde virkelig hårdt, og han havde erfaring med startups. Når jeg delte min idé og vision med ham, var han klar til at hoppe ind med begge fødder.
Før vi underskrev juridiske dokumenter, gav jeg ham imidlertid en prøvekørsel. Jeg hyrede ham til at lave et lille prøveprojekt for mig, og fra det kunne jeg lære meget om hans arbejdsstil. Det var øjeblikkeligt tydeligt, at han havde de færdigheder, jeg ikke havde, var i stand til at være hans egen chef og behøvede ikke, at jeg mindede ham om frister.
Da vi begge har ejet andre virksomheder og har gennemlevet op- og nedture, holder det os lige så motiverede til at fortsætte med at forbedre vores produkt til løbende succes.
3. En person, hvis personlighed supplerer din
Tidligere nævnte jeg, at at finde en medstifter og starte en virksomhed med nogen er som at finde en ægtefælle og gifte sig. Faktisk sagde Adam Callinan fra PiCK Ventures, Inc det bedst: ”Du vil sandsynligvis tilbringe mere tid med din forretningspartner end med din livspartner (hvis du har en). Brug den nødvendige tid til virkelig at lære hinanden at kende for at sikre, at det passer godt til begge parter. Hvis det ikke er, kan du ende med at blive gift med din nye arch nemesis. ”
Den tidlige medstifter-vetting-proces er på en måde som dating. Først er du på din bedste opførsel, fordi du vil gøre et godt indtryk. Når tingene begynder at blive alvorlige, er du ikke lige så selvbevidst, du ser lidt mere af hinandens fejl, og du skal beslutte, om manglerne er dem, du kan leve med. Ideelt set vil du arbejde på et projekt med en potentiel medstifter, som Doug og jeg gjorde, og du får en god idé om, hvordan personen vil være at arbejde med i de næste flere år.
Faktisk, jo mere tid du tager for at finde den rigtige person til at komme med dig på dit start-eventyr, jo mere sandsynligt vil virksomheden lykkes.
Åh, og et sidste tip: Vær ikke bange for at være kreativ med det, du ser ud. Venner, tidligere kolleger, forbindelser i anden eller tredje grad og - hej, du ved aldrig - måske finder du din næste partner på Craigslist!
