Charley Kempthorne har ført dagbog i mere end 50 år. Hver morgen, før solen er på himlen, skriver den professor-vendte maler omhyggeligt mindst 1000 ord, der reflekterer over hans fortid, hans tro, hans familie og endda hans mangler.
Den frugtsomme frugt af hans arbejde bor i et imponerende oplagringssted i Manhattan, Kansas, hvor hans anslåede ti millioner ord er trykt, bundet og arkiveret. Dette projekt siger Kempthorne "hjælper mig med at forstå mit liv … eller måske, " hedges han, "det får mig bare til at føle mig bedre og kommer i bedre humør."
Men Kempthorne (sammen med enhver journalister-junkie) er måske skuffet over at få at vide, at hans vedvarende træning muligvis ikke har forbedret hans selvbevidsthed.
På dette tidspunkt tænker du sandsynligvis, men alle ved, at journalføring er en af de mest effektive måder at komme i kontakt med vores indre jeg på! Imidlertid antyder et voksende forskningsrum, at journalføring har nogle overraskende fælder, der kan suge indsigten lige ud af oplevelsen. Min egen forskning har vist, at folk, der holder tidsskrifter, generelt ikke har mere selvbevidsthed end dem, der ikke gør det, med en lille, men vigtig undtagelse.
I en anden undersøgelse viste studerende, der rapporterede, at de holdt dagbøger, mere selvreflektion, men mindre indsigt - og til at starte med var journalisterne mere ængstelige.
Og alligevel rapporterede 35% af de meget selvbevidste mennesker, jeg studerede, at føre journal. Hvordan kan vi give mening om disse ejendommelige og tilsyneladende modstridende fund? Opløsningen ligger ikke i at stille spørgsmålstegn ved, om journalføring er den rigtige ting at gøre, men i stedet at opdage, hvordan man gør journalføring rigtigt.
Psykolog James Pennebakers årtier lange forskningsprogram om noget, han kalder ekspressiv skrivning, giver en stærk retning i at finde svaret. Det involverer at skrive i 20 til 30 minutter ad gangen vores "dybeste tanker og følelser om spørgsmål, der har haft en stor indflydelse på liv."
I de 30-plus-år, hvor Pennebaker har ledet mennesker gennem denne øvelse, har han fundet, at selvom nogle synes at skrive om deres kamp for at være bekymrende på kort sigt, ser næsten alle langsigtede forbedringer i deres humør og godt- være.
F.eks. Fandt han og hans kolleger, at folk, der deltager i udtryksfuld skrivning, har overlegne minder, gennemsnit på højere niveau, mindre fravær fra arbejde og hurtigere ansættelse efter jobtab. Det er endda vist, at ekspressiv skrivning hjælper kollegiale tennisspillere med at forbedre deres spil.
Intuitivt kan man tro, at jo mere vi studerer positive begivenheder i vores journalbøger, jo flere psykologiske fordele drager vi af erfaringerne. Men også dette er en myte. Som GK Chesterton opmærksomt observerede, ”lykke er et mysterium som religion, og bør aldrig rationaliseres” - det er, ved at undersøge positive øjeblikke for tæt, suger vi glæden lige ud af dem. Derfor er det første hjem at søge indsigt fra journalføring at udforske det negative og ikke overtænke det positive.
Alligevel bemærker Pennebaker, at journalister ”, der snakker om ting igen og igen på de samme måder, ikke bliver bedre. Der skal være vækst, ændring eller lukning på den måde, de ser på deres oplevelser. ”Mr. Kempthorne skriver for eksempel“ korte fortællingsscener ”, som hjælper ham med at få bedre fornemmelse af sine følelser og oplevelser.
En anden fælde journalister kan blive bytte for er at bruge øvelsen udelukkende som et afsætningsmiddel til at udlede følelser. Interessant nok dukker de utallige fordele ved udtryksfuld skrivning først op, når vi skriver om både de faktiske og de følelsesmæssige aspekter af de begivenheder, vi beskriver.
Logisk set giver det mening: Hvis vi ikke udforsker vores følelser, behandler vi ikke oplevelsen fuldt ud, og hvis vi ikke undersøger fakta, risikerer vi at blive suget ind i en uproduktiv spiral af drøvtyggelse. Ægte indsigt sker kun, når vi behandler både vores tanker og vores følelser.
Men vi er også nødt til at beskytte os mod at gøre journalføring til en øvelse i selvoptagelse.
Tidligere nævnte jeg, at journalisterne i vores undersøgelse ikke var mere selvbevidste end ikke-journalister på alle områder, men et: Hvor mange mennesker ser journalføring som en mulighed for at udforske deres indre arbejde, ved de virkelig selvbevidste, at det også kan hjælpe dem forstår deres indflydelse på andre.
En person i vores undersøgelse fortalte os en historie, hvor hun og en ven havde en vanskelig samtale, som endte med, at hendes ven græd af grunde, som hun ikke forstod. Da hun skrev om samtalen fra hendes venes synspunkt, fik hun øjeblikkelig indsigt, der hjalp hende med at forstå sin vens reaktion og få et mere objektivt perspektiv på sine egne svar.
Den sidste ting, man skal huske på journalisering, skal være velkomne nyheder til alle undtagen Mr. Kempthorne.
Det er sandsynligvis bedst, at du ikke skriver hver dag.
Det er sandt: Pennebaker og hans kolleger har vist, at skrivning med få dage er bedre end at skrive i mange dage i træk. ”Jeg er ikke engang overbevist, ” siger Pennebaker, ”at folk skal skrive om en forfærdelig begivenhed i mere end et par uger. Du risikerer at komme ind i en slags navlen stirre eller cykel af selvmedlidenhed. Men at stå tilbage nu og da og evaluere, hvor du er i livet, er virkelig vigtigt. ”
Selvfølgelig, hvis du i øjeblikket er en produktiv journalister, kan den rigtige tilgang muligvis kræve nogen tilbageholdenhed. Så hvis du i øjeblikket skriver dagligt, skal du starte med at begrænse dig selv til hver anden dag, derefter hver tredje dag, så prøv at lette ind en gang om ugen. Marker dagbogsdage i din kalender, og hold et par Post-it-notater praktisk til at jogge din hukommelse om, hvilke emner du vil tackle.
Genoptrykt (eller tilpasset) fra INSIGHT: Hvorfor vi ikke er så selvbevidste, som vi tror, og hvordan det at se os selv tydeligt hjælper os med at lykkes på arbejdet og i livet © 2017 af Tasha Eurich. Udgivet af Crown Business, et aftryk af Penguin Random House LLC.
