Han havde klappet mig på skulderen før, men dette var mere et pres. Vi havde kendt hinanden i årevis, så jeg tænkte ikke noget på det og bare ignorerede det.
Da han var en af vores største og mest støttende klienter, gik vi ud til frokost hele tiden. Vi havde en stor rapport, så det var naturligt for os at sidde ved siden af i stedet for overfor hinanden. Midt i en af vores frokostpakker, da vi entusiastisk planlagde et træningsprogram og havde en god idéudveksling, pressede han begejstret på mit knæ. Jeg holdt pause, men afviste det derefter som intet andet end at han udtrykte sig med overstrømmelse.
Det var først efter at han begyndte at fremsætte visse kommentarer, at jeg indså, hvor ubehagelig jeg var blevet - hvor ubehagelig han havde gjort mig. "Næste gang vi går ud, kører jeg, så du kan drikke." ”Jeg ved, at du kan lide at gå på vandretur, og der er et godt sted, ovenpå - hvorfor mødes vi ikke for at gøre det næste gang i stedet for frokost?” ”På en skala fra 1 til 10, hvor smuk synes jeg, du er? A 10 ."
Selvom jeg var ukomfortabel, var det ikke seksuel chikane - eller var det? Kan seksuel chikane være subtil? Gratis? Venlig? Betraktes det stadig som seksuel chikane, hvis handlingerne, ordene, udseendet eller bevægelserne er uden nogen dårlig hensigt eller pres? Og hvordan fungerer seksuel chikane med klienter? Jeg mener, at vi læres at opbygge rapport med klienter, at charme dem, bruge vores evner til at gøre dem opmærksomme på komforten ved at arbejde sammen med os og give os deres forretning. Han var en af vores største konti, og jeg vidste ikke, hvordan jeg skulle navigere i situationen.
Først valgte jeg ikke at tage spørgsmålet op. Bange for, at jeg ville forlegen mig ved at bringe noget, jeg fejlagtigt læste, afviste jeg det. Derefter ignorerede jeg det. Bevægelserne var subtile, lette i bedste fald, så jeg følte mig slags dumt at bringe det op. Og jeg lavede undskyldninger for ham. Han var sådan en dejlig fyr, gift, og vi havde arbejdet sammen i årevis, og han havde aldrig handlet uhensigtsmæssigt før.
Men i sidste ende, da kommentarerne begyndte at komme mere regelmæssigt og dristigt, var jeg nødt til at tænke alvorligt på mit næste træk. Til sidst, gennem subtile signaler, reducere mængden af tid, jeg tilbragte med ham, og være venlig, men definitivt al forretning, gav han plads til bedre opførsel. Men det ubehag, jeg følte, havde ændret vores dynamik permanent. Fordi han overskred grænserne, var vores engang store rapport nu akavet og anstrengt.
Og desværre er jeg ikke alene - da mange kvinder står over for upassende adfærd, fremskridt eller endda chikane fra deres klienter. Mens hver situation er anderledes, er her et par strategier, jeg brugte, som kan hjælpe dig med at planlægge dit næste træk.
1. Undgå en-til-en-situationer
Hvis en klient har lavet et verbalt eller fysisk pas på dig én gang, skal du reducere eller eliminere din alene tid med ham i fremtiden. Undgå middag indbydelser helt, og vælg frokost, hvor du medbringer en anden kollega, der kan tilføje værdi til mødet eller etablere et forretningsmæssigt mål, som du har brug for at nå over måltidet. Vær opmærksom på ikke at drikke (eller begrænse dig selv til et glas), da alkohol kan skabe en mere afslappet, behagelig tone, og du er nødt til at etablere klarere grænser for, at ting handler om forretning.
2. Afvis helt klart alle forskud
At grine eller smile til fremskridtene eller gå sammen med dem for at forhindre, at situationen er akavet, sender kun en blandet besked. Hold tingene så professionelle som muligt. Det er altid OK at sige, ”Jeg ved, at vi har meget at udrette - lad os komme tilbage til erhvervslivet.” Du kan også lade din klient vide, at du er i et engageret forhold. Selvom du ikke nødvendigvis ønsker at kombinere dit private liv og din virksomhed, kan det hjælpe med at indirekte afværge fremskridt. Og gå fremad, skal du sikre dig, at alle dine e-mails og telefonopkald er hjertelige, men ikke flirtende eller overdrevent venlige.
3. Registrer
Selv når du tager skridt for at eliminere mulighederne for fremskridt, skal du identificere og vurdere den adfærd, der får dig til at føle dig utilpas. Skete det en gang, eller er det kontinuerligt? Skriv ned, hvad du har oplevet, og hvis det sker mere end én gang, skal du registrere. Dette vil være afgørende, hvis du vil rapportere det på et tidspunkt.
4. Bestem, om du vil rapportere det eller ej
Hvis det sker en gang, og du gør det klart, at du ikke er interesseret i andet end forretning, og opførslen stopper, kan du måske ikke rapportere om hændelsen til din arbejdsgiver. Men hvis det sker gentagne gange eller hindrer din arbejdsevne på nogen måde, skal du rapportere det - ideelt før snarere end senere. Brug din dokumentation og vær så faktafokuseret og rationel som muligt. For at gøre en klar sag for dig selv (og det er sandt i enhver situation) skal du fortælle det om fakta, ikke om dine følelser. Og hvis din chef ikke lytter, skal du gå til HR.
5. Vær forberedt på at gå væk
Endelig, hvis opførslen ikke stopper, skal du være parat til at gå væk. Tro mig - selvom dette er en stor kunde, eller hvis du er en kæmper iværksætter, er det bedre at gå glip af en forretningsmulighed end at risikere dit omdømme eller komfort.
Ord og handlinger, der har for intime følelser, gør dig ukomfortabel på nogen måde eller er lige up-trakasserende er ikke passende. Det er ikke altid tydeligt, hvordan man reagerer korrekt under disse omstændigheder, især når en klients opførsel er subtil, men tag det fra mig: Der er bestemt måder at håndtere det på.
