Mens jeg boede på et hotel i Kuala Lumpur, leverede en bellhop i en beige uniform min middag. Jeg takkede ham, før jeg lukkede døren.
Men han bankede igen. Da jeg åbnede døren for anden gang, spurgte han med en tyk kantonesisk accent: "vil du have fornøjelsen?"
”Undskyld mig?” Svarede jeg uden at forstå og prøve at være tålmodig overfor sprogbarrieren.
”Gleden, ” sagde han igen. ”Vil du have fornøjelsen?” Pludselig indså jeg, hvad han mente.
"Ingen! Åh herregud, nej! ”Jeg råbte og slå døren fast.
Da jeg ringede til receptionen for at fortælle ledelsen, at bellhop anmodede, svarede de roligt: ”Intet problem, frue. Dette sker ofte. ”
Virkelig? Hvad fik bellhop til at tro, at hans tilbud var passende? Var han under indtryk af, at alle udenlandske kvinder var tilgængelige? Eller måske havde nogle kvinder faktisk benyttet lejligheden og tjent ham nogle ekstra penge. Uanset hvad hans ræsonnement var, foruroligede forslaget mig. Det var ikke før jeg ramte gaderne i Kuala Lumpur, at jeg indså, at katteopkald, og mænd, der fulgte kvinder for blokke, var bare almindelig praksis.
Som rejsende har du ofte lyst til et skue, bare fordi folk er nysgerrige. Men andre gange kan den uønskede opmærksomhed være åbenlys seksuel chikane. Og udfordringen her er, at du ikke er på dit hjemmebane, hvilket betyder retsstatsprincippet, og den måde, de lokale opfatter og interagerer med kvinder, kan være helt anderledes end hvad du er vant til. Så det er vigtigt at vide, hvordan man skal være sikker og vide, hvornår man skal henlede opmærksomheden høfligt - og hvornår man skal kæmpe tilbage.
Klæd dig passende til din destination
En måde at aflede en del af opmærksomheden fra get-go er, er kjole som en lokal. Foretag din undersøgelse af det land, du er på vej til, og se, hvad andre har på sig. Det kan variere efter region: I Bombay går alt sammen (selvom det stadig er vigtigt at klæde sig beskedent), men i landlige indiske landsbyer skal en besøgende altid bære en salwar kameez for at holde sig dækket. Løse, lange ærmer bomuldstrøjer og lange nederdele kan opnå de samme resultater i konservative områder, hvor traditionel kjole kan virke overdreven. Og hvis du tror, du har brug for mere dækning, skal du holde et ekstra tørklæde ved hånden.
Lær de kulturelle påvirkninger at kende
I Costa Rica stopper mænd ofte deres biler og suser på kvinder som en måde at komplimentere dem på. I Vestindien gør mænd det samme ved at råbe og glatte taler på gaden. Selv om dette kan være foruroligende for en rejsende, men i nogle kulturer er disse handlinger faktisk beregnet til at udtrykke beundring for en kvinde - de er ikke beregnet til at være skadelige eller truende (selvom de stadig er irriterende).
Men det kan være svært for vestlige kvinder at afvise denne opførsel som blot en del af en anden kultur. Den bedste fremgangsmåde er at tale med lokale kvinder for at finde ud af, hvad der er typisk, og hvordan man skal svare, hvis ting bliver upassende. Dette er også en mulighed for at lære, hvad de ser som væsentlige spørgsmål for kvinder i deres kultur.
Tal ud, kæmp tilbage
Da jeg var i Indien, blev trakassering af gader grim, da en mand forsøgte at trække mig ned til jorden, da jeg gik tilbage til min lejlighed. Jeg kæmpede for ham ved at slå ham med min pung, indtil jeg kunne undslippe. Folk, der så hændelsen, kom mig til hjælp og kontaktede hurtigt politiet. Hvis nogen prøver noget, er det okay at gøre det, der skal til for at sikre din sikkerhed.
Sørg for, at folkene omkring dig ved, hvad der foregår. I en pakket bus eller et travlt marked er du bundet til at støde på mennesker, men du vil straks vide forskellen mellem et skub i mængden og en person, der prøver at famle dig. Hvis dette sker, skal du være opmærksom på situationen ved at råbe højt, "hvad laver du?" Andre vil sandsynligvis prøve at hjælpe dig og kan træde ind for at konfrontere grabben på dine vegne.
Kontakt myndighederne
Politiet støttede i min sag, men de tager måske ikke altid sådanne rapporter alvorligt, især fra lokale kvinder - som muligvis bliver nødt til at udholde denne type gaderne chikane dagligt. Nogle gange bliver de endda chikaneret for at indgive en rapport. I mere patriarkalske samfund skriver myndighederne måske simpelthen en rapport og sender dig på din vej. Eller de kan drage fordel af det faktum, at du er udlænding ved at kræve bestikkelse. Du skal stadig have det lokale nødnummer i din mobiltelefon - men overvej nøje den handling, du udfører. I en alvorlig situation som et overfald er det ofte bedre at kontakte din lokale ambassade først og lade dem hjælpe dig med at løse situationen med det lokale politi.
Rej klogt
Mens du ikke ønsker at rejse i frygt, er det vigtigt at være en forberedt rejsende. Overvej at tage en klasse til selvforsvar, som kan give dig selvtillid til at håndtere vanskelige situationer, du måtte støde på i udlandet. Som en ekstra forholdsregel kan du transportere peberspray (eller en simpel blanding af chili og vand i en lille flaske).
Men undervurder ikke kraften ved blot at være opmærksom på dine omgivelser og have tillid til din tarm. Mange gange kan du føle, når en situation er ved at blive utrygg. Hvis nogen, der ringer til dig på gaden, bare er en forbipasserende ting, skal du ignorere det. Men hvis du føler, at situationen eskalerer, skal du sørge for at have en exit-plan og en strategi.
Har den rigtige tankegang
Når du ved, det er sandsynligt, at du vil opleve uønsket opmærksomhed som rejsende, skal du sørge for, at du har udstyret dig den rigtige tankegang og strategier til at håndtere muligheden for trakassering på gaden. Hvis du er nødt til at tale ud, skal du vide, at du ikke sandsynligvis vil ændre en hel kultur natten over og overveje, om det er dit sted at være katalysator. Men betragt dit privilegium som en udlænding. Hvis det får dig til at blive taget alvorligt, tøv ikke med at hævde det.
Men der er ingen grund til at rejse i frygt. Lokalbefolkningen er tilbøjelige til at kigge efter besøgende i deres byer, og sandsynligvis har du slet ingen problemer. Uanset hvor du går, gå med hovedet højt holdet og tag et stærkt ansigt på. Hvis du har undersøgt din destination og udstråler selvtillid og styrke, er du allerede parat til at tage enhver udfordring, der kommer din vej.
