Du er et par måneder ind i dit drømmejob hos en nonprofit. Du afviste arbejdspladser, slog dig tilbage på praktikpladser og arbejdede hårdt i gradskolen for at få denne koncert - alt sammen så du kunne gøre et meningsfuldt arbejde og få en indflydelse på verden.
Men nu, efter et nødsituationspersonale-møde, har du lige fået at vide, at du er nødt til at skære dit programbudget med 60%, hvilket giver dig næsten ikke tilstrækkelig finansiering til at betale dine medarbejdere, hvad må du gennemføre nye programmer eller forbedre eksisterende. Det er en hård virkelighedstjek, og du kan ikke undgå at føle dig besejret, som du tror. Hvad skete der med min drøm om at gøre verden til et bedre sted?
Jeg har været der. En stor del af min karriere er brugt i den sociale god sektor, så jeg har oplevet både kampen og tilfredsstillelsen af en nonprofit-karriere. Uanset om du er erfaren eller ny på området, kan det se umuligt at navigere i en sådan organisations udfordringer og bureaukrati. Der er tidspunkter, hvor du måske føler dig frustreret over, at du ikke får den indflydelse, du forventede, og andre, når du bare vil give helt op - men gennem det hele har jeg lært, at du skal fortsætte med at stræbe.
Uanset om du allerede er dybt inde i en nonprofit-karriere eller bare er begyndt at drømme om at ændre verden, her er mine tip til, hvordan man kan navigere i udfordringerne, undgå faldgruber og få en stærk - men alligevel realistisk - indflydelse i den sociale gode sektor .
Må ikke opfinde hjulet igen
Efter at en af mine venner brugte nogen tid på at lære om fattigdom i Filippinerne, ville hun starte sin egen nonprofit for at samle penge til børn i landdistrikter, der ikke har råd til skolepenge.
Der var allerede nogle eksisterende lokale organisationer, der havde lignende missioner og tilbød skoleartikler og stipendier, men min ven var fast besluttet på at få sit projekt til at arbejde og insisterede på, at hun havde alt, hvad hun havde brug for: et stærkt lokalt netværk af undervisere, sprogfærdigheder og en strategisk plan .
Det viste sig imidlertid, at hun ikke havde alle de nødvendige kvalifikationer til at styre organisationen. Hun vidste faktisk ikke, hvor pengene gik hen, eller hvem de gavnede, og hun konkurrerede om de eksisterende programmers territorium, selvom hendes nonprofit ikke kunne levere tjenester såvel som de etablerede organisationer. Inden for et år måtte hun lukke det ned.
I lyset af dette opfordrer jeg dem, hver gang folk fortæller mig, at de vil starte deres egen nonprofit eller program. I stedet beder jeg dem om at undersøge, hvad der allerede er derude, eller hvem de ellers kan være i stand til at slå sig sammen med.
Ellers kan nye spillere på banen skabe konkurrence om finansiering og ressourcer, hvilket kan fortynde arbejdet med et projekt, der allerede er gjort godt. For eksempel, hvis kvinder i en landsby bliver trænet til at væve kurve til at sælge til vesterlændinge, og en anden organisation kommer ind for at tilbyde kurvningstræning, vil der være en masse kurve - men for lille efterspørgsel til at flytte alt det inventar til udlandet .
Medmindre du har rigelig finansiering og solid strategi, en helt nyskabende idé eller ser et behov, der endnu ikke er udfyldt, skal du ikke starte fra bunden. Se i stedet, hvilke organisationer der er i overensstemmelse med dit arbejde, hvad de klarer sig godt, og hvordan du kan bygge videre på programmer, partnerskaber og koalitioner. Du behøver ikke at opfinde hjulet igen - du kan gøre indflydelse ved at hjælpe eksisterende programmer med at køre mere effektivt.
Forbind det lokale til det globale
Hvilket land har en af de højeste børnefattigdomsrater i den udviklede verden? Du kan blive overrasket over at finde ud af, at det er USA (vi rangerer på tredjeplads for børnefattigdom).
Med den viden spurgte jeg for nylig mine norske universitetsstuderende, om de som borgere i et af de rigeste lande i verden skulle opfordre deres regering til at sende fødevarehjælp til Amerika, hvor en ud af fem børn er fødevareusikre og ikke altid ved, hvor de får deres næste måltid. De blev plummet af dette forslag. ”Men du er i Amerika, ” sagde de. ”Du har ikke brug for hjælp!”
Ifølge disse forbløffende statistikker gør vi det dog. Og alligevel, når unge fagfolk kommer ind i den sociale gode verden, antager vi ofte, at de mest gennemgribende problemer er "derovre."
Nu betyder det ikke, at der ikke er behov for kritisk bistand og udviklingsprojekter overalt i verden, men for at udføre godt arbejde på verdensplan skal du forstå de udfordringer, vi står overfor i vores egne samfund. Uden dette har arbejdet med programmer i udlandet ikke den dybde eller kontekst, der er nødvendig for at være effektiv. Vi opretter ofte millioner dollar-programmer, der ikke altid er godt implementeret - og sommetider, der helt savner kulturel nuance. (Som Dambisa Moyo diskuterer i sin bog, Dead Aid , brændte meget af den amerikanske hjælp i Afrika korruption, afhængighed og mere fattigdom.)
Så før du tager ud på et fjerntliggende sted, skal du se, om din almennyttige organisation kan komme i kontakt med lokale organisationer eller initiativer. Eller, hvis du lige er startet, programmer som Americorps, Teach for America og NYC Teaching Fellow er gode steder at starte lokalt og få mere erfaring inden for området.
Tilskynde til gennemsigtighed, overvågning og evaluering
En bestselgende forfatter skrev engang om sin oplevelse med at opbygge skoler for piger i Afghanistan - men senere kom det frem, at mange af de skoler, han byggede, ophørte med at modtage midler og blev lukket ned, og dele af hans historie var enormt overdrevne.
Historier som dette gør offentligheden skeptisk over for velgørenhedsorganisationer, hvilket gør det sværere for nonprofitorganisationer at gøre deres arbejde. Og selvom organisationer typisk har bestyrelser, der fører tilsyn med operationer og årsrapporter for at afsløre disse indre arbejde for donorer og offentligheden (og endda til de ansatte i organisationerne), kaster det ikke altid lys over, hvad der virkelig foregår.
Som medarbejdere i nonprofit-sektionen antager vi ofte, at vi alle er i det af altruistiske grunde - så vi sædvanligvis ikke sætter spørgsmålstegn ved vores ledelse og forsømmer ofte at stille de vigtige spørgsmål.
Men når der er røde flag - som hvis du pludselig får besked om, at de skoler, du finansierer, ikke længere opererer, er du klar over, at der mangler penge på budgettet, eller du begynder at få klager over, hvordan tingene implementeres - du absolut nødt til at spørge. Du kan bringe det til dit bestyrelse, gå til din ombudsmand eller tale direkte med din organisations ledelse for at udtrykke dine bekymringer.
Du vil hjælpe med at holde din organisation ærlig, hvilket vil holde støtten fra dit team, donorer og offentligheden i gang - og det vil på sin side sikre dig, at du kan fortsætte med at arbejde for at forbedre samfundet.
(For yderligere ressourcer og vejledning til at hjælpe din organisation med at arbejde mod bedste praksis, kan du tjekke en konsulentorganisation, såsom Bridgespan-gruppen, eller branche-publikationer, såsom Chronicle of Philanthropy .)
Opret nye modeller til at gøre socialt godt
Den traditionelle nonprofit-model kæmper for at blive på toppen af sit spil. Det bliver sværere at stole på donationer, tilskud og filantropiske initiativer, og organisationer finder ud af, at fordi de er nødt til at flytte deres hovedfokus til fundraising, lider deres kernearbejde. Efter mange års arbejde i sektoren udtrykte min kollega Reqik Achamyeleh det godt: Organisationer finansierer virkelig godt eller påvirker virkelig godt, men sjældent kan de klare begge dele.
Men skal det være sådan? Efter min mening er det tid til at gå videre end velgørenhedsmodellen - og som en innovativ nonprofit-professionel kan du stræbe efter at gøre det. Jeg opfordrer dig til at tænke over nye modeller, der øger socialt gode; dem, der samtidig innoverer, gavner samfundet og afviger fra velgørenhedsmodellen. For eksempel rokkerer DataKind den sociale gode sektor ved at samle dataforskere med nonprofitorganisationer for at hjælpe med at evaluere - og maksimere - organisationernes indflydelse.
Selvom der er mange gode initiativer derude, skal der gøres mere for at bringe innovation og friske perspektiver til branchen. Vi er nødt til at tage risici, genoplive vores organisationer og prøve nye tilgange. Når vi først har gjort det, vil vores organisationer ikke være begrænset af frygt for at miste donorer eller en konstant cyklus af fundraising. I stedet kan de fokusere på at udvikle programmer og strategi for at gøre varige konsekvenser.
Det er let at blive ekstremt frustreret i den sociale gode sektor, især når ting virker ineffektive eller dysfunktionelle - og jeg ved, at mange mennesker forlader på grund af det. Men i det større billede er der måder at gøre tingene bedre, mere effektive og realistiske. Selvom jeg ikke har alle svarene, er jeg forpligtet til at forblive i det og være proaktiv - og vi har brug for flere mennesker til at gøre det samme; at skifte fokus fra harping af problemerne til at blive løsningsorienteret i modsætning til modgang.
Og det begynder med dig, ved at bruge strategi, innovation og viden til at ændre status quo.
