Du har foretaget din research og fundet det perfekte frivillige projekt. Og nu, efter meget planlægning og forberedelse, er det tid til at tage til marken og begynde at arbejde.
At benytte sig af en frivillig mulighed er spændende, men det kan virke skræmmende: Arbejdet kan være hårdt, læringskurven er stejl, og du har at gøre med forskellige personligheder fra hele verden. Det er lidt som at starte et nyt job (minus, selvfølgelig, løncheck).
Men hvis du går ind og ved lidt om, hvad du kan forvente, er du hurtigere på ingen tid. Her er et par måder at finde succes og gøre indflydelse på jorden.
Tilpas dig til kulturen
Hvis du er på udlandet for at gå frivilligt, bliver du nødt til at bruge tid på at vænne sig til et nyt sæt kulturelle normer. Uanset hvor du vælger at melde dig frivilligt, finder du dig sandsynligvis en masse relationsopbygning og chatter inden du går i gang.
Men du bliver også nødt til at tilpasse dig organisationens kultur. Vær opmærksom på de regler, traditioner og processer, der foregår omkring dig, og prøv at følge med. Hvis personale og frivillige alle deler et måltid sammen, skal du sørge for at spise sammen med dem. Hvis der er en daglig plan, skal du følge den. Hvis du kommer på jorden og finder ud af, at alle kender det lokale sprog, skal du gøre en indsats for at lære det - selvom der ikke er et officielt sprogkrav.
Overhold også omhyggeligt, hvis organisationen styres ovenfra og ned (hvor beslutninger træffes af direktøren eller bestyrelsen), eller bottom-up med ideer, der genereres fra frivillige og ansatte. At forstå, hvordan beslutninger tages, kan hjælpe dig med at udvikle en strategi for, hvordan du får tingene gennemført.
Og ligesom hvad som helst, skal du ikke bekymre dig, hvis de første par dage er ujævn. Det kan tage tid at virkelig forstå, hvordan tingene fungerer.
Vær åben og fleksibel
Forestil dig, at du kører en workshop om jordrettigheder i den samme forelæsningstilstand, som du ville på dit universitet derhjemme. Men du er i en ny kultur nu, og deltagerne fra lokale ngo'er lytter enten ikke eller er faldet i søvn. Blir du forstyrret og kalder dem ud, eller lader du den glide?
Den bedste strategi kan faktisk være at ændre stilen på dit værksted efter at have tænkt over, hvad der måske fungerer bedst for dit publikum. Sandheden er, at ting ændrer sig på jorden, og meget af din succes som frivillig vil være baseret på, hvordan du er i stand til at tilpasse, skifte gear og komme med kreative løsninger på de problemer, du står overfor. Ved frivilligt arbejde har jeg været nødt til at tackle alt fra oversvømmelser til biler, der bryder sammen midt i intetsteds til samfundet, og beslutter, at det simpelthen ikke vil gå igennem det, vi havde planlagt. Og lad mig fortælle dig: Du vil ikke være den person, der har en større sammenbrud, når tingene ikke går som planlagt.
Du bør også forvente, at din organisation ændrer sig dagligt - fra personale og frivillige til mødetider til daglige forventninger. Vær imødekommende, vær åben og husk, at hurtig tænkning og innovation altid værdsættes.
Bliv relevant og realistisk
Mens jeg holdt forelæsning på De Britiske Jomfruøer, lærte jeg af en besøgende skolegruppe fra USA, der lancerede et nyt projekt til moderne toiletter på øen. Gruppen gik fra hus til hus og installerede nye højdrevne badeværelser for at erstatte udhusene i nogle af de ældre dele af øen. Mange af husejere vidste ikke, hvad gruppen bygger, og da de fandt ud af, var de spændende - ikke kun ville VVS være en udfordring, men nu vil disse toiletter koste hvert hus flere penge til at holde trit.
Jeg har tidligere delt vigtigheden af at planlægge et projekt, der er relevant for den lokale kultur og bæredygtig, når du rejser, men det bærer gentagelse, fordi når du er på jorden, kan det være let at identificere nye måder at "forbedre" din organisation eller lokalsamfundet uden at overveje de fulde konsekvenser. Selvom det f.eks. Kan opstå en legeplads til den ungdomslejr, du arbejder på, kan det virke som en god idé, hvis der ikke er nogen til at vedligeholde den, når du er væk, vil det bare ende ødelagt og rusten.
Husk også, at selvom der kan være reelle måder at forbedre din organisation, kommer ændringer ofte langsomt. Vent på det rigtige tidspunkt og sted for at foreslå ideer, og forvent ikke en revision natten over. En strategi, som jeg har fundet nyttigt, er at oprette en "parkeringsplads" eller en liste over ideer, som du kan tilbyde, når tiden er inde eller komme tilbage til, hvis nogen nogensinde vil vælge din hjerne. Behold det, du kan gøre realistisk og inden for rammerne af din organisation.
Oprethold forholdet derhjemme
Før du rejser, skal du tænke på, om du laver opfølgningsarbejde derhjemme, om det sponsorerer et initiativ eller foretager en lille månedlig donation, og vær klar med dit frivillige team og personalet om det. Det er også vigtigt at være ærlig om, hvor ofte du kan holde kontakten. Samfund med en stærk NGO-tilstedeværelse er vant til at se frivillige rotere ind og ud af deres lokalsamfund med lidt forventning om, at de kommer tilbage, men andre samfund, der er nye med tilstedeværelsen af frivillige, kan forvente, at du bliver langvarig og føler dig øde. Planlæg at gøre en yndefuld og elskværdig udgang.
Overvej også, hvordan du anvender det, du lærer i marken, på dit liv derhjemme. Tog du en risiko, som du normalt ikke ville gøre? Er dine synspunkter blevet ændret om fattigdom og bistand? Opfangede du en ny færdighed, som du gerne ville indarbejde i dit job derhjemme? Du vil altid bære din oplevelse med dig, men reflekterer over, hvordan det kan gælde for dine fremtidige mål, og hvordan du kan anvende din daglige rutine i marken på livet derhjemme.
En af mine kolleger, der er direktør for et husly til piger, giver dette råd til sine frivillige: ”Vær nysgerrig, vær proaktiv og giv et eksempel.” Og det er sandt. Det kan være udfordrende at navigere i frivillighedsbranchen, men med disse tip i tankerne, vil du få indflydelse og få mest muligt ud af din oplevelse på stedet.
