For ni år siden tog jeg en dum beslutning. Jeg efterlod et godt job hos et ekstraordinært firma, Capital One. Men jeg havde været der i et årti og følte mig udslidt i den modne alder på 35 år.
Med ansvar, en familie derhjemme og masser af aktieoptioner, der venter på at få vest, skulle jeg have bedt om en 6-måneders sabbatsdag, men i stedet trak jeg mig.
Hvad ville jeg gøre i løbet af den tid? Jeg tog et skridt tilbage fra den daglige slibning for at finde ud af, hvad jeg skulle gøre næste, og hvordan kunne jeg gøre min karriere meningsfuld igen. I stedet for at sidde i en aflukke og håbe, at svaret ville komme til mig imellem at besvare e-mails og møder, ville jeg komme væk fra det hele og lytte til universet.
Det viser sig, det var den bedste beslutning i min karriere.
Jeg ved ikke, at alle har mulighed for at gå væk fra en løn. Men alle har mulighed for at lytte til universet, selvom det forekommer lidt skør på det tidspunkt. Her er hvad jeg lærte i processen.
Selv hvis du ikke beslutter dig, har du stadig gjort et valg
Jeg meddelte mig en typisk grå januar-dag. Alligevel, da jeg forlod min chef 'kontor, så himlen blåere ud. Græsset var grønnere. Mad smagte bedre. Først efter at have frigivet mig var jeg klar over, hvor stærk inerti havde låst mig inde.
Sagen er, at få hvide kraveroller ikke kan tages ud - og det gør det alt for let at lide under et job, simpelthen fordi intet er galt. Da mine sanser blev skærpet i mine første par dage fra jobbet, indså jeg, at "intet galt" ikke skulle forveksles med "noget rigtigt."
Her er en lakmustest: Hvad er dine synspunkter på arbejde hver morgen? Vær ærlig over for dig selv. I det rigtige job er det fair at forvente, at du ser frem til at gå på arbejde det meste af ugen, være ambivalent mindst en gang og mildt sagt frygte en dag. (Normalt mandag.) Selvfølgelig har et job, du elsker, dårlige dage. Men der skal være mere godt end dårligt. Flere dage du ser frem til end dage du frygter.
Ved at acceptere, at du er utilfreds med dit job, træffer du et valg om at føle dig sådan. Så ikke - vælg at være glad, beslutte at tage kontrol over din egen karriere.
Din karriere afhænger af, at du ser de rigtige spørgsmål, snarere end de rigtige svar
En måned efter mit eksperiment kunne jeg føle, at mine batterier blev genopladet. Jeg var så heldig at kunne bruge de fleste dage på at tage sig af min familie såvel som mig selv. Mine sønner skulle gå i parken hver dag, min kone fik et hjemmelavet måltid, og jeg blev nødt til at bruge tid på at gøre de enkle ting - at træne og læse.
Nu hvor mit regime inkluderede tid til blot at tænke, begyndte jeg at have ideer igen. Det var nyt og luksuriøst. Og det var den naturlige konsekvens af hegn denne gang og give mig selv tilladelse til at udforske mine egne tanker. Nogle dage havde jeg strålende tanker, andre dage ikke så meget. Befriende mig fra en aflukke og det daglige pres for at levere min kreativitet løs.
Denne periode i min karriere lærte mig at acceptere, at det er OK at have en masse ideer, selv halvbagte ideer. Selvom det kan være meget vigtigt at arbejde baglæns fra et klart mål, lærte jeg, at nogle gange de bedste ideer opstår lige ved at gå på en åben rejse. Du behøver ikke altid at have strategien og svarene og planen.
Universet vil tale, hvis du forpligter dig til at lytte
OK, jeg ved hvad du tænker - og ja, jeg løb næsten tom for penge. At have tid til at tænke er vidunderligt, men det betaler ikke regningerne.
Lad mig komme ren. Jeg er ikke stolt. Selvom jeg følte, at mit karrieremål var at være en del af opstartsfællesskabet, overvejede jeg, at jeg måske skulle vende tilbage til Corporate America, og jeg interviewede i et Fortune 500-firma. En lille stemme i mit hoved sagde: ”Far havde ret; du skulle have gjort den smarte ting og bare taget en sabbatsdag. Hvad er denne nonsens ved at lytte til universet? ”
Men ligesom min angst toppede, talte universet til mig. Og det kom i form af en e-mail fra en tidligere seniorchef i Capital One. Han hørte, at jeg måske var på markedet - og han vidste bare tilfældigvis en stor mulighed.
Det viser sig, at han var underlagt en ikke-anmodet og fik forbud mod at kontakte nuværende medarbejdere om jobmuligheder. Hvis jeg havde taget en sabbatsdag - “den smarte tilgang” - ville jeg have været en medarbejder og stadig uden for grænserne. Endelig fik jeg officielt ord fra universet om, at jeg havde taget den rigtige beslutning. Alt det sidste år havde ført til dette øjeblik, denne e-mail.
Lang historie kort: E-mailen blev til freelance-konsulentbistand i et år, hvilket igen førte til, at jeg co-stiftede et venture capital-firma, QED Investors. Jeg elsker mit job, til det punkt, at min kone kommenterer, at jeg “blødede QED.” Og det er kun fordi jeg tog den nominelt dumme beslutning om at forpligte sig - virkelig forpligte sig - til at lytte til universet.
Mit råd: lad dig ikke være et offer for inerti. Du fortjener en tilfredsstillende karriere. Find en måde at udforske, lytte og møde universet, når det taler.
