Det var den slags e-mail, der får dine skuldre til at stramme dig tæt ved dine ører.
En ven - ikke en super tæt, men en, som jeg respekterede og beundrede - ville have min hjælp til et skriveprojekt.
Hendes frist var syv dage væk. Hun havde bare brug for et par timer af min tid. Hun var endda villig til at betale mig. Ville jeg hjælpe?
Jeg tog en dyb indånding, kiggede på min kalender og tyggede den om.
Hmmm. Jeg kunne sandsynligvis presse dette lille projekt ind i min uge, hvis jeg jonglerede med et par ting rundt, vågnede op tidligere, blev senere eller udskåret et stykke tid på en lørdag eller søndag.
Men selvom jeg bare tænkte over det, følte jeg mig allerede bitter og harme.
Sandheden var, at jeg simpelthen ikke ville gøre det.
Projektet begejstrede mig ikke. Pengene gjorde dem ikke mere tiltalende. Jeg vil hellere have disse timer til mig selv til at arbejde på mine andre projekter. Eller bare kæle med min kæreste.
Der var ingen overbevisende grund til, at jeg burde sige ”ja!” Til hendes anmodning - bortset fra bare at “være dejlig” og “hjælpe en ven.” Og mens jeg elsker at være en dejlig, hjælpsom ven, er svaret undertiden svaret er "ikke denne gang."
Det var lidt akavet, men jeg tog min beslutning.
Jeg var klar til at udarbejde et svar og sige "nej."
Og lad mig fortælle dig, det er en sjov ting - selv som en professionel skribent og kommunikationsstrateg, der tjener levevis med at rådgive folk om, hvad de skal sige, og hvordan man skal sige det - at sige ”nej” til en ven er stadig et vanskeligt scenario. Især når du er nervøs for at skade forholdet.
Det, jeg dog ved, er, at det at sige ”nej” bliver lettere med praksis og gentagelse.
Og at have det rigtige script - et udgangspunkt, så du ikke starter ved en tom skærm - kan gøre hele forskellen.
Her er et universelt script, der fungerer til næsten ethvert scenario:
For eksempel:
Her er tre punkter, som du skal huske, når du bruger dette bestemte script - eller noget lignende - for at sige "nej" til en ven.
Sig det hurtigt
Hold ikke din ven hængende i dage eller uger i håb om, at hun "glemmer" det. Hun vil ikke.
Forklar hvorfor - kort
Afhængigt af arten af dit forhold, kan du eventuelt forklare, hvorfor du siger nej. Men ikke overdriv eller forklar hele din livshistorie. Det er ikke nødvendigt.
I eksemplet ovenfor nævnte jeg, at jeg har en særlig travl uge. Periode.
I nogle tilfælde kræves ingen forklaring. Men for nære venner kan det ofte være en dejlig touch. Hvis du er kort og ærlig, vil venner (næsten) altid forstå.
Foreslå noget andet
Nøglen til at skabe et blidt ”nej” er at inkludere en alternativ form for støtte. Tænk: et link til et nyttigt blogindlæg, en ressource, et regneark, et par hurtige tip eller en henvisning eller personlig introduktion til en person, der måske kan hjælpe.
Dette "alternativ" burde naturligvis være noget, du er villig til at give (eller gøre) - fordi det er lettere, mindre kompliceret eller mindre tidskrævende, det koster ikke penge, eller det føles bare godt for dig at tilbyde. Ikke noget, der tager mere af din tid.
Afdøde Steve Jobs sagde engang: ”Fokus handler om at sige nej.”
Er det ikke sandheden.
Du må ikke overvinde din kalender med forpligtelser, der afsporer dit fokus og trækker dig væk fra det arbejde, du virkelig ønsker at gøre.
Det er ikke godt for din karriere. Det er ikke godt for din sjæl.
Og hvis nogen bliver rasende på grund af dit fornuftige, fornuftige, elegant artikulerede ”nej?” Nå, han eller hun var sandsynligvis aldrig din sande ven til at begynde med.
God ting, du ved.
Så nu kan du sige "ja!" Til et venskab med en anden.
