Problemet: Piger har ikke kodet før
Omosola Obetunde var heldig. Hendes forældre sendte hende til datalogi i 8. klasse. ”Jeg vidste ikke, at det var datalogi. Jeg troede bare, at det ville være fedt at lave ting. ”Syv år senere er hun computervidenskab på Stanford University.
Sara Haiders forældre udsatte også deres datter tidligt for teknologi - hun lærte at programmere i en alder af 9. ”Jeg vidste ikke, at jeg kunne gøre dette til et job, indtil jeg tog datalogi i gymnasiet, og min lærer fortalte mig, ” der er en karriere i dette. '”I dag er Haider softwareingeniør hos Twitter og ser hendes families opmuntring som en nøgleinfluencer i hendes karriere.
Da jeg talte med kvinder, der har besluttet at forfølge en karriere inden for datalogi, blev jeg overrasket over at vide, at næsten alle af dem påskønnede tidligt eksponering for programmering som den største faktor i deres beslutning om at blive ingeniører. Omvendt citerede de en mangel på tidlig eksponering for datalogi som det primære afskrækkende middel for kvinder, der forlader eller aldrig slutter sig til feltet.
”Der er en konkurrencedygtig pragt i klasseværelset, der skræmmer nogle kvinder, der ikke har erfaring, ” siger Kathy Cooper, en kandidat i datalogi. ”Selv i introklasser ser fyrene ud som om de har programmeret før.”
Cooper's instinkt er rigtigt: Drenge er virkelig mere forberedt. Selvom de fleste af de kvindelige datalogistuderende, jeg talte med, havde taget Advanced Placement (AP) datalogi i gymnasiet, er de en del af et lille mindretal. I henhold til den seneste rapportering fra College Board er kvindelig tilmelding til AP Computer Science så lav som 14%, hvilket gør den til den mest kønsskævede AP-klasse i landet.
Og den ualmindelige grund starter allerede før det. ”Der er et indtryk af, at fyre begynder at kode, når de er små. Drenge leger med robotter, og piger leger med dukker, ”siger JJ Liu, en anden grad af datalogi. "Føles som om fyrene har" talet kode "i lang tid."
Denne følelse af, at drenge har et forspring, skaber en høj kompetencegrænse for kvinder inden for datalogi, også dem, der har tidligere erfaring inden for området.
”På grund af den stereotype, at kvinder gør det dårligere inden for datalogi, får mange højtydende kvinder en B på deres første eksamen og synes, at de bare ikke er gode nok. De føler sig bagud allerede, så de holder op, ”beklager Obetunde.
Angie Schiavoni, der underviser i programmering til undervurderede ungdomsskolepiger, har observeret en lignende tankegang blandt sine studerende: ”Jeg har set, at piger føler, at de skal være super gode til noget for at forfølge det.”
Løsningen: Lær datalogi til piger i mellemskolen
Så at løse rørledningsproblemet kræver at give vores piger den tillid, de har brug for, til at gå head-to-head med deres mandlige klassekammerater. Medmindre vi sætter vores kvindelige og mandlige studerende på lige fod med at gå på college, risikerer unge kvinder at opleve deres indsats som en fiasko, føle sig bagud og stoppe tidligt for at forfølge noget andet.
Nøglen til dette er at få ungdomsskolepiger til at synes, at programmering er cool. Som College Board-statistikken viser, er det for sent at nå piger i gymnasiet - på det tidspunkt vælger de allerede at undlade at studere programmering. Plus, jo tidligere de begynder at lære, jo større er deres chance for succes på området.
”Børn er som svampe med fremmedsprog, og programmeringssprog er ikke anderledes, ” siger Schiavoni. ”Vi kan ikke efterlade piger i en branche, der vil være forrest i vores økonomi i de kommende år.”
Silicon Alley venturekapitalist og far til to Fred Wilson er enige. På sin blog, AVC, opfordrede han åbent til mere læseplan for datalogi i skoler: ”Vi fortsætter med at undervise vores børn fransk, men vi lærer dem ikke Ruby on Rails. Hvilken tror du vil hjælpe dem mere i de kommende år? ”
Schiavonis løsning er Code Ed, et program, der træner gymnasiepiger til at kode HTML og opbygge deres egne websteder. ”Det er inspirerende at se, hvor engagerede vores studerende er, ” forklarer Schiavoni. ”Pigerne hopper op og ned og jubler, når de ændrer baggrundsfarve.”
Hun vil have, at piger skal se programmering ikke som arbejde, men som en kreativ proces til at forfølge deres lidenskaber. (Lige hvad slags lidenskaber forfølger 5. klassinger? Schiavoni vittigheder med, at 90% af hendes studerende skaber Justin Bieber-fansider.)
Sig hvad du vil om Bieber, Code Ed fungerer - og pigens meninger om datalogi ændrer sig dramatisk, når de gennemgår programmet. ”Jeg plejede at høre om drenge og mænd, der laver alle websteder, ” sagde den 12-årige Taiya Edwards, der gik gennem Code Eds program i Bronx. ”Men nu ved jeg, at piger kan gøre alt, hvad en fyr kan gøre.”
Da hun blev spurgt, om hun vil oprette et andet websted, svarede hun med eftertrykkelse: ”Yeah! Jeg laver sandsynligvis en med råd til teenagere. ”
Kode Ed er ikke den eneste organisation, der underviser piger om datalogi - der er regionale grupper som Black Girls Code og Code Now, Microsofts nationale Digigirlz-program tilbyder gymnasiepiger praktiske workshops, lejre og onlineuddannelse i tekniske emner som at opbygge en websted, og FN har lanceret en piger i IKT-portal. Og det er alt sammen ekstremt vigtig indsats. Vi har bare brug for mere.
Vi er alle en del af løsningen
Nogle siger, at det ikke er så vigtigt at lære piger at kode. ”Kvinder kan altid ansætte nogen til at kode dem, ” siger skeptikerne.
Men hvorfor skulle kvinder finde en anden til at kode dem? At stole på en anden til at bygge dine ideer betyder, at du er nødt til at have finansiering eller være villig til at opgive egenkapitalen i din virksomhed. At vide, hvordan man programmerer, betyder forskellen mellem at bruge måneder på at finde den rigtige tekniske medstifter og være i stand til at gå hjem og opbygge din idé i aften.
Desuden drager investeringer til forbedring af pipeline for kvinder inden for tech ikke bare gavn for den næste generation af piger, men det giver anledning til vores økonomi til et løft i innovation. Den kvindelige Mark Zuckerberg er derude, og det er inden for vores magt at sikre, at hun følger sin drøm.
