Jeg hader januar måned, og jeg ved, at jeg ikke er alene. Ferien (og feriedagene) er forbi, det er mørkt og iskaldt udenfor, og jeg er generelt midt i tre eller fire elendige beslutninger, der sigter mod at vende tilbage til min buksestørrelse før december. Det føles stort set som et tilfælde om mandagene - i 31 dage i træk.
Men for et par år siden havde jeg en forståelse: Som det eller ej, januar er en tolvendedel af mit år (og mit liv, for den sags skyld) - og jeg skulle sandsynligvis finde ud af, hvordan jeg kan håndtere vinterblåsen udover at stampe og gryntende. Her er seks tricks, som jeg har fundet for at hjælpe mig med at klare det hvert år.
1. Planlæg en tur
Min favorit måde at slå blues på er at komme ud af byen. Så engang i januar skal du planlægge noget, som du virkelig er begejstret for. Tag helst en tur et solskin et sted, der får dig ud af kulden og tristhed, men endda bare en weekendrejse eller en overnatning med dine venner vil gøre det. Og hvis du ikke kan slippe væk før senere på året, er det OK - forskning viser, at bare handlingen med at planlægge og forudse din ferie vil give dig et løft i lykken.
2. Ha en opløsningsvenlig sjov
Januar er det tidspunkt, hvor folk vil spare penge, spise bedre, motionere mere og arbejde hårdere. Hvilket betyder: Ingen ønsker at gå ud. Men lad ikke de irriterende beslutninger holde dig tilbage fra at have det sjovt - brug dem bare som en undskyldning for at blive kreativ. Udford dig selv og dine venner til at planlægge masser af budget- og diætvenlige begivenheder: en sund madlavningskonkurrence i Top Chef- stil, en blindsmagning af $ 5-vin, et Wii-bowling-mesterskab eller en dans-off i nogens stue. Billig, skyldfri sjov.
3. Hent en hobby
Mange af os træffer store, ambitiøse beslutninger som "dette vil være året jeg er færdig med min bog" eller "Jeg vil endelig lære at sy!" Men det er meget mindre skræmmende (for ikke at nævne mere sjove), hvis du grøfter opløsningsidéen, og lav hvad du vil, du vil lave en "januar-hobby" i stedet. Selv hvis du aldrig strikker, henter en pensel eller koger indisk mad igen efter den 31. Hvem er ligeglad med det? Det får dig gennem januar. Og hvis det holder fast, godt - har du hentet en fantastisk ny hobby.
4. Gør vinteraktiviteter
Jeg tænker på skøjteløb og nipper til pebermynte-mochas i hyggelige kaffebarer som aktiviteter før jul. Men sandheden er, at der ikke er noget, der siger, at de skal være, og ingen har virkelig tid til dem inden ferien alligevel. Så gør januar til den tid, du fejrer vinteren. Lav en liste over alle de ting, du faktisk kan lide ved sæsonen - sneboldkampe, skiløb, sidde ved bålet, se folk glide på isen i parken, hvad som helst - og gå og gør dem!
5. Opret et album
En weekenddag, når det er for blæsende, isigt eller på anden måde modbydeligt at gå udenfor, skal du tilbringe dagen med at samle alle dine fotos fra det forgangne år og gøre dem til en fotobog på Shutterfly. Du kan huske al den sjove du havde i 2011 (ja, selv i januar) og ser frem til alle de gode ting, som det kommende år har i vente.
6. Sørg for, at du ikke er SAD
Hvis du har lyst til, at din elendighed er mere end bare et passivt had mod januar, skal du tale med din læge - nogle gange er der faktiske medicinske grunde til vinterblåsen. Sæsonbestemt affektiv lidelse eller "sæsonbetinget depression" er en meget reel humørforstyrrelse (forårsaget af de hormonelle skift i din hjerne, der opstår, når sæsonerne ændrer sig), og det diagnosticeres hyppigere hos kvinder end mænd. Manglen på sollys kan også forårsage en vitamin D-mangel, som har været forbundet med depression og træthed.
Så sørg for at være sund, lav dine flugtplaner og have det sjovt. Jeg lover, der er en ende i syne. Kun 29 dage væk.
