En uge efter, at jeg startede med mit nye job, startede Jessica hendes og fik tildelt skabet ved siden af mig.
Det tog kun en frokost, og vi var hurtige venner. Vi bundede os over at være nybegynderne på holdet. Vi bundede os over delte opgaver. Vi blev bundet over lattes, frokostpauser og lykkelige timer efter arbejde. Da vi begge blev forlovet et par måneder senere, bundede vi os over ringe og blomster og bryllupssteder. Og omkring et år ind, da vores job tog en tur til det værre, bundede vi os over vores elendighed.
Inden terminen endda virkelig var en ting, var Jessica min arbejdskone.
Jeg kan stadig huske den dag, hendes team flyttede til en anden fløj på kontoret. Husk, hendes nye terning var kun 30 sekunders gang fra min, men ikke at dele den grå filtvæg, der suges.
Så du kan forestille dig, hvordan jeg følte det, da hun sendte sin to ugers varsel.
Over kaffe fortalte hun mig, at firmaet, hun havde interviewet med, havde givet hende et tilbud, og at hun ville tage det. Og hvorfor skulle hun ikke? Hun var utilfreds, og det nye job var et stort karrierehopp (for ikke at nævne en stor rejse).
Jeg vidste, at jeg burde have været begejstret for hende. Klynken på briller ved hendes farvel var et rigtigt skridt mod det resultat, vi begge havde arbejdet mod - hun havde lige gjort det først.
Men i virkeligheden føltes det som et sammenbrud. Den fortrolige jeg ville vende sig til efter et vanskeligt møde, den ven, jeg kunne stole på at sprænge damp med efter en hård dag, den konstante tilstedeværelse i mit daglige liv ville ikke være der mere. Jeg kan huske de første dage og uger efter at hun forlod følelsen af at være tabt. Selvfølgelig, jeg havde andre arbejdsvenner, men stort set hver eneste bevægelse, jeg foretog på kontoret, havde involveret hende på en eller anden måde. Hun var væk, og jeg var ikke helt sikker på, hvad hun skulle gøre.
Jeg kan også huske, at jeg følte mig lidt fjollet, at hendes afgang ramte mig så hårdt. Og da jeg først satte mig ned for at skrive denne artikel, skulle jeg tilbyde råd for ikke at ende i den samme båd. Råd som ikke at lægge alle dine æg i en arbejdshustrukurv, eller huske, at de bedste kontorvenner vil være længe efter din virksomhedsperiode.
Det er fair. Men jeg indså, at hvad de fleste af os har brug for i denne situation, ikke er rådgivning, men en påmindelse om, at det er OK at føle en følelse af tab, når vores bedste arbejdsknopper går videre.
Fordi der er noget så specielt ved denne type venskab. På nogle måder bliver vores arbejdsvenner de nærmeste mennesker for os. Når vores liv flettes sammen, begynder vi at dele ting, som vi ikke engang diskuterer med vores bedste venner. Hvem ser udover vores værelseskammerater og partnere, hvad vi har på os hver dag? Hvem lytter til detaljerne om, hvad vi gjorde natten før, hver eneste dag?
Og hvem ved i intim detalje alt om vores arbejde, som for mange af os er en af de største dele af vores identitet? Ikke kun de sejre, vi poster på LinkedIn, men de vanskelige møder, de ophedede samtaler, stressen. Når du taler om dit job med venner, familie, endda din partner, er der et mysterium, som du har lov til (og det skal du ærligt talt have, hvis du vil have dem til at blive sammen med dig). Men vores bedste arbejdsvenner hører og ser det hele.
Spol frem otte år eller deromkring til sidste uge, da min nærmeste ven på mit nuværende job fortalte mig, at han var på vej. Den person, jeg har delt enhver udfordring, triumf og mellem-øjeblik med de sidste fire år. Den person, der har muntert mig, der har hjulpet mig gennem de mest smertefulde faser i opstartslivet, hvem er den første, jeg vender mig til, når jeg har brug for en tarmkontrol af en stor beslutning. Min arbejdsmand.
Og det svirrer igen. Jeg er selvfølgelig glad for hans nye kapitel, men jeg ved, at det ikke vil være hårdt at have ham ikke bare en slack eller kaffe væk.
Jeg ved også, at ligesom Jessica og jeg gjorde det, vi bliver venner. Det ændrer sig selvfølgelig. Det er den voksne ækvivalent til din bedste ven, der boede på tværs af gaden flytter til den næste by over. Man kan ikke se hinanden hver dag, men måske ser man hinanden i weekenderne. Dine arbejdsdage er ikke de samme, men snart opretter du en ny rutine. Du bygger tættere forhold til andre kolleger (eller måske gør du det ikke). Du går også videre (eller måske gør du det ikke). Ligegyldigt hvad, du finder en ny normal.
Men denne gang giver jeg mig selv tilladelse til at føle mig trist. Måske er det fjollet. Men måske er det også den bedste måde at ære et venskab, der har gjort mig lykkeligere, endnu bedre til, mit job i de sidste fire år.
(Jeg gætter på, at den anden bedste måde ville være at afstå fra at dele detaljerne om feriefesten 2014 offentligt - men beklager, Elliott, dette er hvad du får.)
