Jeg vil aldrig glemme det. Midt på natten, på en stinkende bus ved grænsen mellem Thailand og Burma, troede jeg, at jeg holdt op med at trække vejret. Ligegyldigt hvordan jeg prøvede, kunne jeg bare ikke trække vejret. Da bussen svingede gennem ikke oplyste krumme jungleveje, kæmpede jeg med ikke at gå forbi. Jeg greb om andens inhalator og prøvede at stabilisere mig i de næste seks timer, indtil den næste landsby.
Den næste aften vågnede jeg med mit hjerte bankende, som om jeg lige havde løbet et maraton, og jeg måtte flygte fra mit værelse. Jeg løb gennem gæstehuset og ind på gaden, markerede ned den første motorcykel, som jeg så, og sagde: ”Hospital!” Chaufføren gentog ”Hospital” i Burmesese, vi gik hen imod indgangen til hospitalet, og han faldt mig bogstaveligt i lobbyen . Lægerne kørte en masse prøver, og derefter på en blid måde, som for ikke at skuffe, fortalte mig, at der ikke var noget galt.
Det var først senere, da jeg talte med en læge ven, at jeg forstod nøjagtigt, hvad der skete. Jeg havde netop fået et panikanfald - hvilket betyder et hurtigt, intenst angreb, der får dig til at føle, at du er i en alvorlig situation eller er ved at dø, og får din "flyve- eller kamptilstand" til at sparke ind. Som min tante engang fortalte mig, " Du ved kun, hvor skræmmende det føles, hvis du har været igennem det. ”Symptomerne inkluderer et bankende hjerte, der kæmper for at få vejret (eller hyperventilation), kribling af dine ekstremiteter, en følelse af at miste kontrol og brystsmerter. Årsager kan være en række ting, men angreb skyldes normalt en ophopning af stress af en eller anden art. Da jeg begyndte at undersøge, hvad der var sket med mig, indså jeg, at jeg i min unge karriere havde set en masse krænkelser af menneskerettighederne og vanskelige forhold, som jeg aldrig tilladte mig at behandle fuldt ud - og den stress manifesteredes under min rejse i form for panik.
Derefter lærte jeg meget om panikanfald, herunder at en slags angst rammer over 40 millioner amerikanere, og at kvinder er mere tilbøjelige til at opleve panikanfald end mænd. Så hvis du gør det, skal du vide, at du ikke er alene. Hvis du rejser i udlandet, eller bare rejser ud af din komfortzone, er her et par måder at tackle, når panikken går ind.
Stol på dig selv og ånd
En af de bedste mestringsteknikker, jeg lærte, var ved begyndelsen af angst eller panik at skabe en intervention i dit sind. Husk dig selv, at dette kun er angst - en normal proces med din hjerne og krop - og prøv at fjerne dig selv fra de fysiologiske symptomer ved at tælle ned og trække vejret langsomt. Åndedræt giver dig mulighed for at sætte dit sind tilbage i fokus, afbryde panikcyklussen og sænke din hjerterytme. Det kan være skræmmende, men prøv at stole på dig selv, at du vil være i orden og give symptomerne lidt tid til at gå.
Kend sommerfugleffekten
Mens jeg arbejdede i en flygtningelejr i Thailand, mødte jeg ofte mennesker, der oplevede enorme traumer, herunder at krydse grænser under krig, miste kære og overleve landminereksplosioner. Psykologen, der arbejdede med dem, kunne ofte fortælle dem, når frygt eller bekymring rammer, du skal forestille dig, at den er i luften, og lade den passere som en flagrende sommerfugl. For mange af folkene i lejren var forbindelsen med naturen vigtig for at forblive forankret i virkeligheden. Selvom denne metafor muligvis lyder blød, har jeg fundet, at det er en positiv måde at fokusere på noget uden for dig selv.
Søg professionel hjælp
Hvis du oplever gentagne panikanfald eller har problemer med at tackle din angst, kan det være meget nyttigt at se en læge eller en mental sundhedsperson. Men når du rejser, er det vigtigt at forstå, at forskellige kulturer har forskellige synspunkter på angst og panik. I kinesisk medicin kan du for eksempel modtage en rod eller en urt til at tage i stedet for en pille, og det forventes, at det fungerer på lang sigt i stedet for at være en hurtig løsning, som vi ofte søger i USA.
Sørg for at identificere, om du vil have en udstationeret læge eller en lokal læge, og forstå de forskellige kulturelle rammer, der følger med det. Sæt forventninger til, hvad du vil have ud af dit besøg - uanset om det bare er at tale med nogen eller for at sikre, at der ikke er nogen anden medicinsk tilstand, og vær klar over dine symptomer og oplevelser. Sørg også for, at sprog ikke er et problem, og at du har en ordentlig oversættelse af, hvad lægen fortæller dig. Mens nogle hospitaler har oversættere, er det ikke altid garanteret, så det er en god ide at medbringe nogen, der taler begge sprog og kan kommunikere effektivt.
Søg support hos lokale og hjemme
Angst er svært at tale om, og at bo i et fremmed land og være ude af din komfortzone kan muligvis gøre det endnu sværere at klare. Du kan måske føle, at du ikke ønsker at stresse nogen derhjemme, eller få de mennesker, du rejser med, til at tro, at du mister det, eller lad dine rejsepartnere ned, men det er vigtigt at tale med folk om, hvad der foregår . Ved, at mange mennesker har oplevet dette, selvom de ikke taler om det, og at du ikke er alene, selv i et fremmed land.
Tal med dine venner og familie om din tilstand, eller søg lokale expat-supportgrupper og læger. Og sørg for at identificere et sted, der er en komfortzone, hvad enten det er en vens hjem, dit hotel eller endda et supportnetværk via Skype. Det kan få dig til at føle dig enormt bedre at have det sikre rum.
Endelig ved, at du kommer til at være i orden. En af mine venner mindede mig om, at ”også dette vil gå”, og hun havde ret. Over tid lærte jeg at håndtere stress og angst, og jeg fortsatte min rejse hjemme og i udlandet.
