Mange mennesker drømmer om en dag at starte deres egen virksomhed - men for Ingrid Vanderveldt var det ikke nok at stifte et firma. Som kvinden bag Green Girl Energy, GLASS Forum, CNBCs primetime-serie American Made med mere, har Vanderveldt vist sig at være en af de mest succesrige serielle iværksættere i verden.
Heldigvis for os er hun også dedikeret til at dele sin viden i håb om at styrke andre kvinder til at følge i sine fodspor. Som Dells første nogensinde iværksætter i bolig er det nu en del af hendes job at tilbyde værdifuld rådgivning til dem, der håber at oprette deres egne virksomheder.
Vi indhentede Vanderveldt om hendes oplevelse, de træk, hun mener, at enhver iværksætter har brug for, og hendes råd til kvinder på deres karriereveje.
Er det at være iværksætter noget, du altid har drømt om?
Som barn drømte jeg faktisk om at være missionær. Uden virkelig at vide det på det tidspunkt var min spænding over at skabe ting, som folk ønskede at købe, virkelig det tidlige tegn på at have et iværksætterdrev.
Du stiftede din første virksomhed stort set lige ud af gradskolen. Hvad ønsker du, med al din oplevelse nu, at du kunne have kendt dengang?
Først skal du lytte bedre og være mere ydmyg. Og for det andet, lad resultaterne tale for sig selv. Vær ikke så bange for at skulle bevise dig selv og hvad folk synes om dig. Jeg var så optaget af at prøve at bevise min egen værdi, at jeg fandt mig skyndende at tage beslutninger til tider. Når jeg virkelig var gået lidt langsommere, ville det have tilladt mig at bevæge mig hurtigere - og bestemt mere effektivt.
Siden de tidlige dage har du grundlagt flere mere succesrige virksomheder og endda dit eget tv-show. Hvad har været det mest udfordrende projekt, du har gennemført?
Det er også lige så vigtigt at have selvrealisering til at forstå, hvornår det er tid til at skære ned på dine tab, tage de erfaringer, og lukke døren, indtil den næste store mulighed giver sig.
Gennem disse muligheder har du mødt mange andre iværksættere, herunder stifterne af Starbucks og Whole Foods. Er der nogen almindelige træk, du har bemærket?
Ja, jeg føler, at der er to særlige træk, som alle de mest succesrige iværksættere deler - de gør, hvad de brænder for, og de er vedvarende. Og absolut enhver stor iværksætter har en mentor.
Du er i øjeblikket Entreprenør i bopæl (EIR) hos Dell. Hvad indebærer denne holdning?
Universet! Det er forbløffende, og selvom jeg vidste, at det ville være fantastisk, vidste jeg ikke, at det ville blive til det, det har. Kort sagt begyndte min position som et middel til at hjælpe med at bringe ”det ydre ind”, hvilket betyder at bringe iværksætterperspektivet ind i Dell, et Fortune 50-firma. At have en EIR om bord var en måde for Dell at skabe en direkte kanal til at lytte og udveksle ideer med kunderne, så virksomheden kunne skabe de produkter og løsninger, som virksomhedsejere har brug for for at vokse og blive succesrige.
Dell har også oprettet det første af sin slags "Office of the EIR" som et "Center for tankeledelse, innovation og strategi for iværksætterekspertise", som jeg har tilsyn med mit team. Med tiden vil vi bringe nye EIR'er til at hjælpe med at transformere og lede denne vision.
Hvilket råd har du til kvinder, der bare går på deres karriereveje, uanset om de håber på at blive iværksættere eller få succes i et etableret firma?
Få en mentor, invester i dig selv og ved, at du kan gøre det. Få også en supportgruppe (jeg har fundet ud af, at Grameen Bank-modellen til en lille gruppe på fem personer - inklusive dig - er ideel, og at den er gratis). At tilhøre kvindes organisationer og netværksgrupper og deltage i konferencer for kvinder i erhvervslivet kan være gode måder at udvikle det supportnetværk, du har brug for for at vokse og få succes. Faktisk var det gennem Dell Women's Entrepreneur Network (DWEN), som jeg faktisk fandt vej til min nuværende position hos Dell.
En anden gruppe, jeg er intimt involveret i, er GLASS (Global Leadership & Sustainable Success) Forum, som jeg begyndte at hjælpe med at samle kvinders kollektive stemme i global bæredygtighed.
Jeg personligt tror, at hvis vi nogensinde vil skabe en ny verden, vil det ske gennem ledelse, vision og involvering af et nyt sæt øjne - kvindernes øjne. Hvis du er enig, opfordrer jeg dig til at blive involveret! Verden har brug for de gaver, du har at tilbyde.
