Jeg flyver meget, og når jeg gør det, observerer og lærer jeg altid, hvor meget arbejde det kræver ikke kun at køre en flyve, men for at køre et flyselskab. Faktisk ville min alternative drømmekarriere sandsynligvis være inden for luftfart.
På en nylig flyvning fra New York til Dubai på Emirates A380 blev jeg inspireret til at flyve igen - ikke fordi jeg var på det største fly i verden, men fordi besætningen styrede et så stort fly så problemfrit, at det fik lang flyvning sjovt. Mens jeg var i Dubai, blev jeg nysgerrig efter, hvordan det ville være at arbejde hos verdens bedste flyselskab, samt hvordan et selskab kan bevare en sådan flyveoplevelse af kvalitet, mens de kontinuerligt vokser sit brand (flyselskabet har en flådeudvidelsesplan på over 200 fly og er indstillet til at fordoble sit besætningsnumre inden for det næste årti).
Jeg havde for nylig chancen for at indhente Catherine Baird, Senior Vice President for Cabin Crew hos Emirates, og lærte mere om netop det. Som 25-årig veteran fra luftfartsindustrien og leder af et team på i alt over 17.000 kabinebesætningsmedlemmer, har Catherine et insider-blik på at starte - og fremme - en karriere under flyvningen.
Hvordan kom din karriere med Emirates i gang?
Jeg begyndte på min karriere inden for uddannelse, og som de fleste australiere gør, tog jeg timeout og rygsæk rundt om i verden. Dette eventyr gav mig et globalt perspektiv og muligheden for at opleve forskellige kulturer, at møde interessante mennesker og lære meget om mig selv og andre.
Jeg arbejdede i et utal af roller og virksomheder, herunder at flyve rundt i verden som kabinebesætningsmedlem med base ud af London. Jeg flyttede tilbage til Australien for at komme med i startteamet for Ansett International. Dette var en vigtig mulighed for mig, da jeg lærte så meget om luftfartsdrift, produkt og kunde-, medarbejder- og brandengagement. Senest var jeg hjemme i Tyskland og arbejdede med Star Alliance. Jeg flyttede til Bahrain i Mellemøsten for at arbejde med Gulf Air, før jeg kom til Emirates i Dubai i 2005.
At benytte mulighederne for at bevæge sig på tværs af roller og virksomheder har givet mig oplevelsen og bredden til at støtte mig i min nuværende position her på Emirates, hvor jeg har ansvaret for læring og udvikling af vores kabinebesætning.
Emirates er blevet kåret til verdens bedste flyselskab for 2013. Hvad er nogle aspekter af firmakulturen hos Emirates, der gør det unikt?
Emirates er virkelig kosmopolitisk. Vi har over 160 nationaliteter i hele virksomheden. Vi fejrer vores kulturelle mangfoldighed ved at være nysgerrig efter at lære, forstå folk med forskellige baggrunde og dele rigdommen i vores egne individuelle kulturer. Vi ser os selv som broen mellem mennesker og steder, mellem kulturer og ideer. Når du rejser med os, føles det som om det er, at hele verden hænger sammen ét sted, og du bliver inviteret til at være en del af det - det er en inspirerende ny verden fuld af muligheder!
Og som Emirates-medarbejder kommer du til at arbejde med mennesker fra hele verden, så du ikke kun vokser professionelt i din rolle, men du vokser som en person.
Hvad er nogle af de største karriereundervisning, du har lært i løbet af din tid på Emirates?
Da jeg tiltrådte Emirates i 2005, havde vi næsten 6.000 mennesker i vores kabinebesætning. I dag er vi ved at nå 17.500. Vores vækst som flyselskab og virksomhed har været fænomenal, og vores evne til ikke kun at opnå uddannelsesefterspørgslen, men effektivt styre denne vækst skyldes vores vidunderlige ånd og vedholdenhed.
Så for mig er den største lektion, jeg har taget væk i de senere år, at se ud over de funktionelle roller eller titler hos mennesker i branchen, at afdække skjulte talenter og sandt potentiale og lade dem skinne.
Emirates udvider hurtigt sit team af kabinepersonale og personale. Hvad får et CV til at skille sig ud for dig? Hvilke færdigheder og kvaliteter ser du efter hos en Emirates-medarbejder?
Hos Emirates taler vi om en inflight-oplevelse snarere end blot inflight-service. Hvis du ser på vores utrolige rutenetværk - der flyver enkeltstop fra Dubai til over 130 byer over hele kloden - kan vores kunder være i vores pleje i luften nogle gange 16 timer eller længere. Så vi leder efter mennesker, der er autentiske og der virkelig plejer mennesker. Vores fundament er rigdommen og varmen i den arabiske kultur, og vi ledes af ånden i "Ahlan Wa Sahlan", hvilket betyder "en meget varm velkomst."
Men ud over det kommer vores kabinebesætningsmedlemmer fra over 137 nationaliteter og har alle fascinerende historier og forskellig baggrund - vi har sygeplejersker, læger, advokater, lærere, kunstnere, musikere, gæstfrihedspersonale og eks-besætningsmedlemmer fra andre flyselskaber, bare for at navn et par!
Hvilket råd har du til fagfolk, der vil arbejde for Emirates eller lignende top flyselskaber?
Find din lidenskab, og vær tro mod dig selv. Vær ikke bange for at flytte på tværs af brancher - for at kigge efter laterale bevægelser (ikke kun forfremmelser) på tværs af din virksomhed for at få bredde og udvikle netværk. Søg mennesker, som du kan lære af - og husk, at de kan være på ethvert niveau eller hvilken som helst rolle. Læring stopper aldrig! Og mit sidste råd er at være ydmyg. Det åbner muligheder.
