Vi har alle hørt kritikken - medlemmer af tusindårsgenerationen eller ”årtusindskaber” er dovne, berettigede, utålmodige og uforberedte på at møde arbejdsstyrkens hårde realiteter.
Men ifølge Elisabeth Kelan har kritikere afskediget generationen for tidligt. Kelan er overbevist om, at Generation Y har et stort potentiale, og derfor skrev hun Rising Stars: Developing Millennial Women as Leaders . Denne omfattende undersøgte bog analyserer styrker og svagheder ved årtusindgenerationen og forklarer, hvordan disse træk manifesterer sig på arbejdspladsen.
Mere specifikt fokuserer hun på, hvordan tusindårs kvinder er unikke og i modsætning til deres kvindelige forgængere og besidder en ny selvtillid og færdigheder, der muliggør dem til at komme til flere magtpositioner end nogensinde før.
Jeg havde en lejlighed til at tale med Kelan om, hvad der adskiller medlemmer af Generation Y, de særlige udfordringer, de står overfor, og hvordan tusindårsrigere kan bevise disse kritikere forkert.
Jeg følte, at din bog gav et rigtig godt afrundet syn på tusindårsgenerationen. Kan du tale om de træk, som millennials har, der er positive på arbejdspladsen og de områder, hvor de muligvis kæmper?
Det er vanskeligt at sige, at en egenskab er negativ eller positiv, fordi jeg tror, det afhænger af miljøet. Men vi har meget gode undersøgelser nu, der viser generationsændringer, eller hvordan denne generation er forskellig fra tidligere generationer. I årtusinder skete en del af denne ændring i relation til selvtillid, og vi ved godt, at denne generation er meget mere sikker på sig selv end tidligere generationer.
Så det er virkelig spændende, når man ser på hele billedet. På den ene side ja, der er altid tanken om, at denne generation er meget selvberettiget, de vil have alt med det samme, og så videre. Men på den anden side kan denne selvtillid være virkelig positiv i andre situationer som for eksempel offentligt talende. Jeg tror, hvad millennials har brug for at lære, når de fuldt ud kan udtrykke deres selvtillid. Nogle gange er de nødt til at tone det lidt ned for at lære af andre folks oplevelser og erkende, at de måske ikke ved alt lige endnu.
Du nævner i din bog, at mange tusindårs kvinder gerne synes, at køn ikke behøver at spille en afgørende rolle i deres karriere. Du tror dog, at det spiller en rolle. Hvorfor er det vigtigt for kvinder at genkende dette?
Når vi ser på forskning i årtusindskifte med hensyn til andre generationer, er en af de ændringer, vi kan opdage, at kvinder ligner mænd i denne generation med hensyn til træk. Du ser ikke nogen forskel i selvtillidsniveauer - dette er sandsynligvis den første generation i historien, hvor kvinder er lige så sikre som mænd.
På samme tid, hvis du er en tusindårs kvinde, står du stadig over for kønsdiskriminering på din arbejdsplads, og jeg er bekymret for, at unge kvinder ikke er forberedt på at se disse udfordringer. I stedet siger de: ”Det er ikke fordi jeg er en kvinde, det er på grund af mig og noget, jeg har gjort forkert.” Med denne tankegang er det, som jeg formoder at vil ske over tid, at kvinders selvtillid vil falde, siden de tænker på sig selv som problemet i stedet for at anerkende, at de muligvis ser et udtryk for kønsdiskriminering.
Så noget, som tusindårs kvinder muligvis har brug for i deres sind, er, at selvom vi har gjort store fremskridt med hensyn til ligestilling mellem kønnene, er der stadig mange elementer i resterende kønsdiskriminering såsom stereotyper og ubevidste partier i vores daglige arbejdsliv.
Et af eksemplerne i bogen, der virkelig stod ud for mig, var en kvinde, der følte, at hun ikke havde rollemodeller i sit eget firma, fordi de kvinder, der lykkedes på hendes kontor, ikke var i stand til at afbalancere det med et familieliv derhjemme. Hvordan tror du, at denne idé om ”at have det hele” påvirker en tusindårs kvindes forventninger til kvinder på arbejdspladsen?
Jeg tror, hvad vi ser i denne generation er, at kvinder ikke rigtig kan identificere sig med mere ældre kvindelige rollemodeller. Dette var virkelig interessant for mig, og det tog mig lang tid at finde ud af, hvorfor dette skete. Det, der til sidst blev klart, er, at kvinder har en rigtig stor forventning til deres rollemodellenes evne til at "have det hele." Så når en ældre kvinde først har fremsat en slags ofre eller nogle hårde valg i sit liv, er hendes evne til at fungere som en den ideelle rollemodel er derefter formindsket i årtusinder.
Baseret på dette, snarere end at finde kun en ældre rollemodel eller en kvinde i deres organisation, som de fuldstændigt ønsker at efterligne, synes jeg det er vigtigt for tusindårs kvinder at prøve at finde mange rollemodeller og integrere træk fra alle disse rollemodeller i deres egne identiteter. Jeg tror, dette vil være meget mere magtfuldt end at prøve at finde en kvindelig rollemodel, der har alle de træk, du prøver at efterligne, fordi sandsynligheden for at finde en kvinde, der deler dine nøjagtige ambitioner, er meget lille.
Sammen med at skabe disse "sammensatte rollemodeller" blev jeg også fascineret af dit forslag om, at organisationer skulle oprette "generationsspecifikke" programmer snarere end kønsspecifikke programmer. Kan du forklare, hvorfor disse programmer ville være mere gavnlige for mentoring af årtusinderkvinder?
Da årtusinder normalt ikke opfatter køn som et emne på arbejdspladsen, som vi diskuterede tidligere, er det mindre tilbøjeligt til, at de slutter sig til en kvindegruppe i deres organisation. Så vi er nødt til at være kreative med hensyn til, hvordan vi nærmer os disse emner, og hvordan vi giver dem plads til at matrikulere i en organisation.
Hvis du nærmer dig det fra generationsniveau og skaber et netværk for årtusinder eller endda nye medarbejdere, er det en meget bedre måde at engagere tusindårsmænd og kvinder i vigtige samtaler. På et eller andet tidspunkt vil de begynde at tale om køn og hvordan det kan betyder noget for hver enkelt person, og så ville du have mænd og kvinder til at overveje køn i en ramme, der ville gøre kvinder langt mindre tilbøjelige til at slukke for denne debat og tænke det er ikke relevant. Du har også en meget mere afbalanceret samtale, end hvis du bare havde haft kvinder, der taler om disse spørgsmål alene.
Du giver en masse råd til organisationer om, hvordan de kan skabe et miljø for årtusinder, der fremmer succes. Hvilke skridt foreslår du, at kvinder i denne generation kan tage på egen hånd for at få succes på arbejdspladsen?
Mit mål var at tilskynde tusindårs kvinder til at tænke over, hvor de vil være i fremtiden og vise dem et par områder med spænding eller nysgerrighed, hvor de har brug for at fokusere lidt mere. Køn kan være en af dem, samt faktisk kigge mere specifikt omkring, hvilke andre slags ting, de har brug for for at være ledere i fremtiden. Jeg udviklede en læseplan i min bog, der beskriver områder, der er vigtige for lederudvikling, og jeg synes, det er værdifuldt for kvinder - såvel som mænd - at tage sig tid og reflektere over disse spørgsmål for sig selv. Dette er ikke noget, som enhver anden kan gøre for dem, det er i sidste ende deres eget valg og ansvar at tænke over disse forskellige områder og visualisere, hvad de vil være et par år nede.
Hvad vi har set i tidligere generationer af kvindelige ledere, er, at de ikke tog sig tid til at reflektere over disse slags problemer og så er overrasket, når de pludselig konfronteres med dem. Så dette er mit forsøg på at udnytte denne gyldne mulighed for at have meget selvsikre unge kvinder på arbejdspladsen, så vi undgår at fortsætte med at se knappheden på kvindelige ledere, vi ser på arbejdspladsen i dag.
