Du har en strålende idé. Det er en vinder - du er sikker på det. Du har fortalt dine venner, købt domænenavnet og skrevet en forretningsplan. Men inden du kan tage det næste skridt, opdager du, at et andet firma allerede bevæger sig fremad med en lignende idé. Hvad nu? Skal du holde op? Brokke sig? Smuldr?
Selvom det er let at føle sig besejret, så lad os ikke være for forhastede. Hvad hvis Richard Branson var stødt på British Airways og besluttet, at han bedst ikke ville lancere et flyselskab? For det første ville jeg have været meget ked af at savne Virgin Airlines komme ind og ændre spillet.
Virkeligheden er, at konkurrenter altid vil eksistere - uanset hvad du gør. Så snarere end at nærme sig konkurrence med frygt, bør du se dine konkurrenter som drivkraft for innovation og brændstof til at gøre tingene anderledes (og bedre!). For at hjælpe med at ændre din tankegang, lad os buske nogle almindelige myter om, hvordan du ser og håndterer konkurrence.
Myte nr. 1: Idéer er originale
Lad os starte med at rydde op i dette saftige stykke fiktion. Sandheden skal siges, der er meget få virkelig originale ideer. Dette lyder muligvis deprimerende i starten, men det er faktisk meget befriende. Når du er klar over, at verden vrimler af spændende ideer med ideer, der bare venter på at blive tilført dine egne vendinger og indsigter, kan du stoppe med at vente på det tegneserie-lignende lyspæreøjeblik - og begynde at skabe.
Tænk over det: Ideer springer normalt ikke ind i dit hoved ud af intetsteds - de bygger ofte på tidligere geniale streger (dit eller andres) eller opfinder en eksisterende idé i en ny sammenhæng. Selv Newtons legendariske gravitationslov var resultatet af at bygge videre på en kombination af to af Galileos sætninger: Inerti-loven og loven om elliptisk sti. Pointen med dette er at sige: Konkurrence er uundgåelig - det er, hvordan du håndterer det, der virkelig tæller.
Myte nr. 2: Ligheder Materiale
Med denne misforståelse ude af vejen, lad os tale om, hvad vi skal gøre, når du uundgåeligt spionerer en konkurrent, der allerede er lanceret "din" idé. Først skal du holde dig kølig - modstå trangen til at græle om, hvor uretfærdigt det er, og i stedet definere og skærpe, hvad der gør dig anderledes. Uanset din branche, skal der være mindst en ting, din virksomhed gør med lidt mere noget - mere pleje, mere lidenskab, mere enkelhed, mere humor - du bestemmer! Når du først har fundet det punkt på forskel, skal du opbygge det, overdrive det og indarbejde det i alt hvad du gør.
For eksempel, da jeg skrev forretningsplanen for Never Liked It Anyway, stødte jeg på ExBoyfriendJewelery.com - en direkte konkurrent. I stedet for at tage det som min anvisning til at give op, så jeg det som et mandat til at definere mit punkt på forskel, som jeg besluttede var min frække og irreverente brandstem. Så jeg læste mig ind i denne holdning, ringede den op og tilførte den i hele min forretning - fra mærkenavnet, til marketingplanen, til webstedets indhold. Alt omkring mit brand måtte skrige "Sassy, fræk og gå videre!" For at adskille det.
Når du finder en konkurrent, skal du huske: Se efter forskellene - ikke lighederne.
Myte nr. 3: At holde øje med er en god ting
Selvom det er vigtigt at se din konkurrence og være opmærksom på de tricks, de har op i ærmerne, skal du sørge for, at du ikke holder op med at forfølge. Jeg ved, at det frister - men myopisk fokusering på konkurrence er en stor innovationsmorder. Når hele dit fokus er på dine konkurrenter, vil du begynde at tro, at deres innovationer også er de eneste muligheder for dig og din virksomhed.
Lad os se på verdenen af instant kaffe for et perfekt eksempel: Kaffemærke A tilføjer smag. Så kaffe mærke B følger efter. Derefter lancerer Brand A mini-poser - og Brand B gør det samme. Dette spil af innovation-ping-pong har alles hoveder, der pisker frem og tilbage så hurtigt, at begge mærker går glip af mulighederne for nye ideer. Mens Brand B ventede på at se, hvad Brand A skulle gøre næste, strejede Brand C - også kendt som Nespresso - fremad ved at opfinde et elegant kaffesystem, der var klar til at levere kaffe i café-stil i dit helt eget køkken.
Ja, det er vigtigt at holde øje med konkurrencen - men bare en. Den anden skal se ud over din konkurrence om ny indsigt og ideer.
Myte nr. 4: Direkte konkurrence er din eneste konkurrence
Det er let at overveje din konkurrence som kun virksomheder, der tilbyder lignende produkter. Men i virkeligheden er din konkurrence meget bredere end det - det er alle og alt, der konkurrerer om mindshare for din forbruger. Hvis Listerine for eksempel havde følt sig bundet af badeværelseskabet og kun set andre tandpastaer, mundskyl og tandtråd som konkurrence, ville deres innovationer hurtigt have været trætte. I stedet overvejede de deres konkurrence på et bredere niveau - inklusive håndtasker, åndedræt og slik. I sidste ende låste dette op ideen til Listerine Breath Strips: bærbare åndefritfriskere i et slikformat.
At overveje din konkurrence på et bredere niveau kan være en stor kilde til inspiration. Uanset om det er en kaffebar, app, butik eller flyselskab, skal du kigge med et kritisk øje for gnister af inspiration. Det er helt muligt at forestille sig, at Spotify hentede inspiration fra Netflix's videostreamingsmodel og anvendte den samme rationale til musik, eller at Bike Shares i London (og nu NYC) hentede inspiration fra Zipcars model "adgang, ikke ejerskab". Når du nærmer dig ideen om konkurrence med et åbent sind, går det pludselig fra skræmmende til spændende.
Lad os som iværksættere udfordre os selv til at omfavne konkurrence og bruge den som brændstof til at innovere og komme videre. De mest succesrige iværksættere og virksomheder gør denne måde at tænke på en vane på. De ser ofte efter, hvad der er derude - i meget bred forstand - og ser, hvordan de kan tage det, de finder, og gøre det bedre og mere meningsfuldt for deres kunder. Ikke kun er dette en mere stimulerende og spændende tilgang til iværksætteri - det er også den mest effektive.
