Da jeg var tre år gammel fik jeg diagnosen ALL (akut lymfoblastisk leukæmi). Oddserne var imod mig, og som et resultat af min diagnose måtte mine forældre forlade deres liv i Egypten for at immigrere til USA og sikre min bedring.
Jeg gennemgik mange års kemoterapi og stråling, og på min 13-årsdag måtte jeg gennemgå hjernekirurgi. De hindringer, jeg stod overfor som barn, var ikke kun medicinske, men fysiske, kulturelle, sociale og mentale.
I en ung alder udviklede jeg et mantra om "at bryde barrierer" (hvilket ikke er tilfældigt navnet på en fundrasier-kampagne, jeg kørte for nylig), og lidt vidste jeg ikke, at disse barrierer ville lægge grundlaget for, hvordan jeg navigerede gennem min karriere.
Når jeg ser tilbage på min livsrejse til dags dato - og det er bestemt langt fra forbi - kan jeg tilskrive en masse små sejre til den konsekvente anvendelse af tre lektioner, der blev indført i mig som barn.
Du skal have tålmodighed
Som et ungt indvandrerbarn, der voksede op på Long Island og gennemgik behandling, var der ingen skjul for, at jeg var anderledes.
Jeg brugte sport som en måde at oprette forbindelse til mine kammerater på, men det blev hurtigt klart, at selv om jeg var i stand til at spille på grund af bivirkningerne fra min behandling, havde jeg ikke hastigheden eller udholdenheden som nogle af de andre børn.
Så som barn var jeg nødt til at lære på den mest smertefulde måde, at du ikke altid får de resultater, du ønsker, når du vil have dem. Du bliver skuffet, du bliver nødt til at ændre kurs, og du bliver nødt til at justere din tidslinje.
Som voksen ledede tålmodigheden mig under selv de vanskeligste omstændigheder. Jeg er uddannet college (i hjertet af finanskrisen) uden et job. Tålmodighed lærte mig at fokusere på små gevinster og opbygge derfra.
I stedet for at fokusere på at finde mit ”drømmejob” med det samme, var mit fokus på at lande en position, der ville komme mig tættere på, hvor jeg ville hen. Jeg tilbragte tre år - hvilket let kunne have følt mig som en evighed - ved at tage små skridt for at placere mig selv for min ideelle karriere - herunder at tage en analytisk rolle på et handelsbord i en investeringsbank, hvilket bragte mig et skridt nærmere på at arbejde i salg i dag.
Du skal have perspektiv for at holde dig jordet
I betragtning af betingelserne i min barndom var jeg nødt til at vokse hurtigt op og acceptere mine kort, når de blev behandlet. Mine forældre havde deres hænder fulde af kritiske beslutninger omkring mit helbred såvel som vores levebrød som familie i et nyt land.
Som et resultat var jeg ikke fuldstændig beskyttet mod mange af de realiteter, de stod overfor. Hvis mine forældre var for sent at hente mig fra skolen, for eksempel, vidste jeg, at det var af en god grund.
Jeg lærte tidligt, at ofre nogle gange er nødvendige for at opnå det, du virkelig ønsker. Inden jeg startede min nuværende rolle i finansiering, arbejdede jeg på et CPA-firma, mens jeg forfulgte min MBA samtidig. Jeg tog fem klasser ad gangen og jonglerede 70 timers uger på kontoret.
Jeg var nødt til at kæle for venner ofte og lykkedes sjældent en hel nats søvn. Jeg var fuldt fokuseret på at placere mig selv i det øjeblik, en bank ville komme i ring; et øjeblik, der betegner et stort skridt i min karriere og mod det rigtige job ”fit” for mig.
Du er nødt til at vide, hvad succes betyder for dig
Et afgørende øjeblik i mit liv var, da jeg modtog en positiv prognose efter min hjerneoperation. Efter 10 års kamp mod bivirkninger og tilbageslag var jeg fri til at starte forfra; kræft var officielt i fortiden.
Jeg blev prøvet igen og igen i min barndom, men alligevel var jeg fast besluttet på at nogensinde skulle få succes med det, jeg satte sig til at gøre. Med det sagt var min vision om succes som barn mere konkret; at have et godt job og være sikker nok økonomisk.
Som voksen indtog jeg en helt ny tilgang, når det gjaldt at definere succes og forstå, hvad det betyder for mig. Jeg har lært, at det ikke er et slutspil, det er en rejse, en, jeg forventer, vil vare livet ud.
For at fortsætte på vejen mod "succes", er du nødt til at forlade din komfortzone, tage risici og forberede dig på tilbageslag, der kræver, at du kommer op igen og prøver igen.
Når jeg ser tilbage på mit liv på denne måde, er det tydeligt, at de tilbageslag, jeg stod overfor som barn, bestemt ikke definerede mig, men snarere turde mig at være et stærkere, mere drevet individ.
Til tider kan du føle, at oddsene er imod dig, men du skal erkende, at barrierer er beregnet til at blive brudt. Kanalisering af dette tankesæt vil gøre det lettere for et comeback, der er større end ethvert tilbageslag - og det vil være et skridt videre på rejsen til succes.
