For et par uger siden hørte jeg min 16 måneder gamle søn ringe til mig fra sit værelse få minutter efter at jeg lagde ham i seng. Da jeg gik for at undersøge, stod han i sin krybbe og pegede ivrigt på sit natbord, hvor jeg havde efterladt min iPhone. ”Mama! Mamma! ”Sagde han og så på enheden og så på mig og undrede sig sandsynligvis over, hvordan jeg overlevede uden det.
Selvom jeg prøver ikke at læse for langt ind i hans verbale udbrud (han ser trods alt verdenen med hensyn til hvad der kan og ikke kan passe ind i munden), gjorde det faktum, at han så stærkt knyttet mig til min iPhone, mig pause.
Selvom jeg er meget opmærksom på at begrænse skærmtid for min søn, tænker jeg ikke meget på at begrænse min egen skærmtid i hans vågne timer. Jeg bruger bestemt ikke store stykker tid på Facebook, når vi er i parken, men jeg ville lyve, hvis jeg sagde, at jeg ikke kiggede hurtigt på e-mail eller sendte en tekst til min søster.
Et voksende forskningsrum advarer forældrene om de farlige meddelelser, vi sender til vores børn, når vi passer på vores skærm i stedet for dem. Så jeg besluttede at give mig selv en udfordring: en uge med absolut ingen telefon- eller bærbar computer-kontrol, da jeg var sammen med min søn. Her er hvad jeg lærte.
Det underliggende problem
Det er en kendsgerning, at få forældre gerne indrømmer højt: Børn er ofte kedelige.
Tro mig nu, jeg elsker min søn. Intet gør mig gladere end at høre ham grine eller se ham lære en ny færdighed - det er en glæde, jeg ikke kan udtrykke. Men at hænge ud med børn i timevis ad gangen kan være sindøvende. For eksempel lyder det ikke sjovt for mig at åbne og lukke en dør i 45 minutter lige, men det er et af min søns foretrukne tidsfordriv. Forældre, især dem fra min generation, henvender sig til deres telefoner, fordi vi er vant til at blive konstant stimuleret, og børn leverer ikke altid den type underholdning.
Så hvis du ønsker at løsne fra din telefon, er det nyttigt at finde måder at interagere med dit barn på, som holder dig begge underholdt: Lav legedatoer, så du kan chatte med andre voksne og hjælpe dine børn med at fylde op og dumpe spande med sand i to timer. Mens dit barn fingerfarver, skal du male et morsdagskort til din bedstemor. Der er ikke noget egoistisk ved at vælge aktiviteter, der er sjove for dig. (har millioner af ideer til aktiviteter, der ikke får dig til at sove eller får dig til at finde din iPhone. Bare søg efter dem efter sengetid.)
Din hjerne kan trænes igen
Jeg troede, at jeg konstant ville stikke ind i min baglomme, men når jeg etablerede en rutine med at parkere min iPhone på tælleren, da jeg gik i døren fra arbejde eller gik ud i køkkenet til morgenmad, var det let at nedlægge alle mine online aktiviteter til middag eller aften. Og selvom jeg aldrig har følt, at jeg ignorerer min søn ved at kigge på min telefon hvert 15. minut, indså jeg, at kvaliteten af opmærksomheden, jeg gav, var meget anderledes.
Uden periodiske afbrydelser følte jeg mig som om at maksimere vores tid sammen og undgå små irritationer for os begge. For eksempel, da min søn kæmpede for at trække to Legos fra hinanden, var jeg i stand til at hjælpe ham, før hans frustration fik ham til et nedbrud. Havde jeg kigget på min telefon, ville han have løbet til mig med blokke, klynket og muligvis kastet dem til hvad der var i hans sti. Dette er en lille ændring, men forældre ved, at det at undgå små episoder som disse har en enorm indflydelse på den generelle tone på dagen.
Billeder er ikke minder
Jeg ved: En af fordelene ved vores forbundne verden er evnen til at dokumentere og dele de daglige øjeblikke i vores børns liv, en enorm fordel for forældre, der bor langt væk fra storfamilien. Men som jeg lærte, at det at fungere som dit barns paparazzi fjerner dig fra oplevelsen. I stedet for at være helt til stede, tænker du på, hvordan andre mennesker vil opleve det øjeblik, når du deler billedet.
Før min smartphone-boykot forsøgte jeg ofte at fange særlig meningsfulde eller yndig øjeblikke, ligesom første gang min søn spiste fast mad, eller den gang han bankede en hel kasse korn og derefter spiste det fra gulvet. Men da jeg kiggede nærmere på disse fotos i øjeblikket, indså jeg, at de ikke virkelig gjorde min søns retfærdighed. Sødmen er i hukommelsen, ikke på billedet.
Mit eksperiment hjalp mig med at forstå, at det at forsøge at dokumentere enhver hjertesmeltende gestus ikke vil hjælpe mig med at holde fast i dem, og at gå en uge uden daglige fotos fik mig ikke til at føle, at jeg slettede historien. Vi bør tænke på fotos som pladsholdere - snapper nogle få i løbet af en dag i zoologisk have eller på den første skoledag, ikke skyder hurtigt ild på hvert trin, dit barn tager.
Alt i alt fandt jeg, at mit eksperiment var meget mindre smertefuldt, end jeg troede, det ville være. Med undtagelse af en højprioritet e-mail, der ikke blev besvaret, før jeg ankom til arbejde, i stedet for fra min morgenmadsbord, resulterede ikke kontrol af min e-mail eller tekster, da jeg var sammen med min søn, ikke katastrofe. Jeg mistede ikke nogen Twitter-følgere eller gik glip af nyheder. Og en ekstra bonus undgik jeg det raserianfald, der følger, når min søn prøver at bruge min iPhone som et stykke af tårnet, han bygger.
Det er urimeligt (og upraktisk, sandsynligvis) at fjerne forbindelsen fuldstændigt hele dagen hver dag, men at gøre en bevidst indsats for at reducere din skærmtid omkring dine børn vil være smertefri og gavnlig for jer begge. Prøv det.
