Raji Arasu er en original. Ikke kun er hun en kvindelig ingeniør, men hun er også en leder i marken, der i øjeblikket fungerer som Chief Technology Officer på StubHub, eBay Inc.'s online markedsplads for køb og salg af billetter. Hvor sjælden er hendes holdning? I nutidens verden udgør kvinder kun 25% af teknologisektoren og udfylder kun 9% af de udøvende roller på området - og denne procentdel har været i tilbagegang i de sidste to år.
Raji vidste ikke altid, at hun ville være en del af denne elitegruppe. Som mange børn voksede hun op i Indien, hvor hun ville være forskellige ting, lige fra lærer til astronaut. Det var ikke før hun gik til Pune University of Engineering, at Raji og et par af hendes venner turde ind i datalogens verden. I skolen bemærkede Raji kønsforskellen i sit felt fra starten, men lade det ikke skræmme hende.
Efter at have startet sin karriere som softwareingeniør hos Oracle og direktør for ingeniørarbejde i marchFIRST, sluttede Raji sig til eBay i 2001. Dette var en tid med spændende innovation og vækst for virksomheden, og hun hjalp med at tackle problemer, der involverede skalerbarhed, trafik og betalinger i en hurtig voksende e-handelsverden. For cirka et år siden overgik Raji fra sin rolle som eBay's Vice President for Engineering til StubHub's CTO. Hun leder nu et team for at skabe en personlig og intuitiv oplevelse for StubHub's brugere, mens hun også holder sig på toppen af teknologitendenser.
Vi satte os sammen med Raji for at tale om hendes oplevelser som en kvinde i teknik og for at høre de vigtige lektioner, hun var nødt til at lære på vej op ad stigen.
Ikke kun er du en kvinde, der arbejder inden for tech, men du er også en udøvende leder. Hvilke udfordringer har du haft som en kvinde, der arbejder i et mandligt domineret felt?
Det er slags en ensom verden. Inden for teknologi er der færre kvinder end der er i forretningsorganisationer, og der er endnu færre kvinder i seniorroller.
Der var bestemt nogle udfordringer tidligt, som jeg var nødt til at tackle. Den første var at kunne tænke på det store billede. Ingeniører kan godt lide at implementere. Vi forelsker os i vores løsninger, og vi vil virkelig være i stand til at tage tingene ned til det sidste niveau. Men når vi gør det, mister vi undertiden perspektivet. Vi holder ofte ledelsen ansvarlig for at skabe det overordnede billede og formidle det til os, men jeg har lyst til, at det virkelig er vores ansvar at gå efter disse svar og skabe det billede. Jeg måtte coache mig gennem det.
Den anden udfordring, der kommer til at tænke på, er at opbygge et netværk - komme ud af dit kontor, komme ud af dine e-mails og virkelig oprette et netværk. Gå ud og møde mennesker både i og uden for virksomheden. Jeg har fundet det virkelig nyttigt, fordi jeg kommer tilbage til mit job med friske perspektiver og friske ideer om, hvordan jeg kan løse problemer. Det er ofte noget, vi slags tager for givet og aldrig finder det tid til at gøre.
Teknologi er åbenlyst et hurtigt skiftende felt. Hvad er den bedste måde at holde sig på top med udviklingen i trends?
At holde sig på toppen af teknologien er som at prøve at svømme gennem en overvældende strøm 24/7. Men hvad hjælper er at vælge de koncepter, du vil fokusere på. Det er som at have en menu foran dig - du vælger og vælger de rigtige trends, som du kan anvende til din virksomhed. Når du ser på det på den måde, føles det lidt mindre overvældende.
For StubHub er vi ligeglade med visse ting: Vi er interesseret i cloud computing, vi er interesseret i big data, vi er interesseret i søgning, vi interesserer os for sociale, vi interesserer os for mobil. Alle disse ting er de emner, vi prøver at holde os ajour med. Du vil ikke være mesteren over alle, men der er et par ting, du kan anvende til din virksomhed for at vokse på nye måder.
Hvad er den største udfordring, du har haft i din karriere?
Jeg tror, at den største personlige udfordring, jeg har været overfor, er at være i stand til at modsætte mig noget, når jeg føler, at det ikke stemmer. Det kræver en masse mod at gøre det, især i et rum fuld af mennesker. En del af det er måske min kultur og min opvækst, men der var meget, jeg var nødt til at overvinde for at stå op og sige, ”Jeg er ikke enig i den løsning, vi foreslår, eller den retning, vi går i.” Det tog lidt praksis.
Du har tydeligvis haft en meget succesrig karriere. Hvilket råd kan du tilbyde fagfolk, der har lyst til at være i stand-still?
Det bedste råd jeg kan give er at finde ud af, hvad du virkelig ønsker at gøre. Jeg finder ud af, at folk - venner, kolleger og kammerater - undertiden følger titler. Når du gør det, mister du ofte perspektivet over, hvad du virkelig kan lide at gøre.
Der er tre hovedprincipper, som jeg overvejer i hver karrierebevægelse og -sted, hvor jeg arbejder. Den første er at finde et job, der får mig ud af sengen og glade for at komme på arbejde om morgenen. Det andet er at sikre, at jeg har en forbindelse med mine kolleger, hvilket er lige så vigtigt. For det tredje er at finde et sted, hvor jeg virkelig kan ændre verden og have en stor social indflydelse.
For mig, personligt, heldt jeg ud med både eBay og StubHub. Hver virksomhed ændrer verden hver dag - og det er godt at virkelig være en del af revolutionen.
