Forsvarsdepartementet annoncerede for nylig nye politikker, der åbner over 14.000 militære jobmuligheder for kvinder. Hvilket virker som et stort skridt - bortset fra at mere end 200.000 positioner stadig vil forblive eksklusive for mænd, fra frontlinie infanteripositioner til særlige operationer på højt niveau.
Hvorfor? I en pressemeddelelse anerkender "afdelingen, at der er praktiske barrierer, som kræver tid at løse for at sikre, at tjenesterne maksimerer sikkerheden og privatlivet for alle tjenestemedlemmer, mens de opretholder militær beredskab."
Men andre ser tingene anderledes: ”traditionelle holdninger gør mange mennesker begge ubehagelige med tanken om, at kvinder kæmper og ikke er i stand til at håndtere billedet af mødre, der kommer hjem i kropsposer, ” siger Discovery News. De bemærker også, "der er også bekymring for, at kvinder vil blande sig med gruppebinding og samhørighed - de samme argumenter, der længe blandede sig i integrationen af afroamerikanere og homoseksuelle mennesker i militæret."
Så vi besluttede at gå direkte til kilden: Vi spurgte kvinder, der har tjent i de væbnede styrker, hvordan de har det med beslutningen, og deres tanker om, hvad det virkelig vil tage for at opnå ligestilling mellem kønnene i militæret. Her er hvad vi fandt ud af.
Ligestilling mellem kønnene, jobligestilling
De fleste af de kvinder, vi talte med, er overbevist om, at militæret skal være som ethvert andet jobfelt: Alle muligheder skal være åbne for både mænd og kvinder. "At holde nogen ude af noget … eller begrænse dem, når de er i stand, giver mig stadig ikke mening, " forklarer luftvåbens kaptajn Kristen Franke. Forbud mod kvinder fra bestemte job, siger hun, er lige så arkaisk som " Spørg ikke, fortæl ikke ”politik.
Kritikere har selvfølgelig udtrykt bekymring over, at kvinder kan udføre jobbet, især for frontlinjepositioner. Men ifølge Service Women's Action Network (SWAN), selvom kvinder ikke teknisk har tilladelse til at tjene i kamproller, har de gjort det uofficielt i lang tid, især fordi der i moderne krigsførelse ikke er nogen traditionel front linje.
”Kvinder er måske ikke ude med at sparke døre ned, men de er stadig sårbare over for at blive angrebet og slået tilbage med konvojienheder, sårbare baser og ud på missioner, ” siger Tarren Windham, Hospital Corpsman First Class for Navy and Marines.
Det vigtigste argument for at opretholde ligestilling på alle niveauer er måske, at det er nødvendigt for virkelig at gøre det muligt for kvinder at få succesrige karrierer inden for militæret. "Mange af de stillinger, der i øjeblikket forbyder kvinder, er nødvendige for karriereudvikling og succes, " siger en repræsentant for SWAN. "SWAN har kaldt dette 'messingloft', som politikudelukkelsespolitikken placerer over kvinders fremskridt i de væbnede tjenester."
Windham er enig i, at de nuværende politikker forhindrer hende i at indtage visse positioner. ”Når jeg er inden for det medicinske område, tjener jeg sammen med marinesoldaterne, ” siger hun. ”På grund af kvindernes begrænsninger på frontlinjerne er der kun så mange stationer, jeg kan gå til. Der er færre af, hvad jeg ville overveje seje job derude på grund af begrænsningerne. ”
Kønsmæssig diskrimination er levende og godt
Men desværre går kønsligestillingsspørgsmål i militæret ud over reglerne om, hvilke positioner kvinder har lov til at tjene i. De personer, vi talte med, var tydelige på, at kønsdiskriminering er i live og godt, og hvis militæret ikke kan afskaffe den åbenlyse sexisme, ser ikke lighed i mange flere år.
Windham beskriver et ikke-atypisk scenario: "Nogle gange, før du selv tjekker en kommando, vil de se på ordrer fra det indgående personale og se, at det er en kvinde. Den første ting folk begynder at tale om er, 'Jeg spekulerer på, om hun er hot, jeg spekulerer på om hun lægger ud, jeg spekulerer på om hun er fedt. '”
Windham tilføjer, at hun faktisk har fået at vide, at hun "ikke skulle prøve at arbejde uden for, fordi det er, hvad piger er gode til." Problemet er gennemgribende og forstærkes ofte af dem, der er øverstkommanderende - en alvorlig hindring at overvinde, hvis militæret som helhed nogensinde vil gå videre end disse synspunkter.
Sikkerhed og seksuel chikane
Jeannie Crosby, der tjente i luftforsvaret i 20 år, siger, at der er et grundlæggende spørgsmål, der ligger til grund for denne forskelsbehandling: respekt - eller mangel på det.
En af de vigtigste grunde til, at kvinder ikke kan tjene i nogle roller, er behovet for separate sovepladser, og især bekymringerne for, at kvinder bliver udsat for seksuelle forbrydelser. Og desværre er disse bekymringer stadig alt for velbegrundede.
For Amanda Downs, der var en korporal i marinesoldaterne fra 2007-2011, er denne begrundelse en ret gyldig grund til at udelukke kvinder fra visse positioner. Downs ved dette, da hun var på militær operationel specialskole, blev hun voldtaget. Og hun sagde ikke noget før et par år efter - fordi en af hendes overordnede fortalte hende, at hun ville få mere problemer end den mand, der voldtog hende, fordi hun drak mindreårige.
Down siger, at indtil vi kan få et bedre greb om disse typer forbrydelser, vil vi simpelthen ikke være i stand til sikkert at integrere kvinder i positioner som infanteriet.
”Hvis vi kunne gå videre forbi det punkt, hvor vi nu er med hensyn til seksuelt overgreb og kønsdiskriminering og den type ting, ” siger hun. ”Det bliver nødt til at ske, før vi prøver at integrere os i infanteriet.”
Ser mod fremtiden
På trods af kampen for ligestilling finder mange kvinder stadig, at de nyder deres job grundigt i militæret - og de er fortsat med at tjene vores land.
Franke er glad for at være en del af en militær gren, der har 99% af job allerede er åben for kvinder og er overrasket over, hvor positiv hendes oplevelse har været. Hun siger, "Jeg vidste ikke, hvad jeg kunne forvente at komme ind … og jeg blev overrasket over min generation af mennesker. Det har været virkelig glat, og jeg er blevet ekstremt accepteret og lige."
Én ting, som alle vi har talt med synes at være enige om, er, at vi som unge kvinder kan gøre noget for disse kvinder. Vi kan gøre en forskel.
Franke råder os til at uddanne os selv. "Lær mere om det. Lad ikke militæret være dette kvagmyr, som ingen ved om, " siger hun. "Der er alle slags organisationer som Women's Memorial Foundation i DC, der åbnede det første mindesmærke for kvinder i tjenesten. Du kan støtte sådanne ting. Det handler om uddannelse og opmærksomhed. " Du kan også tjekke kilder som SWAN - en organisation, der er dedikeret til at styrke servicewomen og veteraner.
Derudover er det bydende at lade regeringen vide (via breve, telefonopkald og protester), at vi støtter ændringer i politikken, og vi kræver noget, vi skulle have opnået for længe siden - lighed. Omend langsomt bevæger militæret sig i den rigtige retning, og det er op til os at sikre, at de fortsætter med at bevæge sig. Disse politikker påvirker virkelige kvinder - kvinder, der er dedikerede nok til at kæmpe for vores land og forsvare vores rettigheder dagligt.
